Una nueva imagen de mosaico tomada por el radiotelescopio MeerKAT en Sudáfrica ha revelado casi 1.000 hebras de electrones de varios años luz de largo en el centro de la Vía Láctea. Los hilos son enormes rayas de partículas de rayos cósmicos; aunque fueron descubiertos hace casi 40 años, los investigadores nunca supieron que había tantos.
La matriz MeerKAT es solo una parte de la enorme matriz de kilómetros cuadrados, que estudia la evolución galáctica y el magnetismo cósmico. entre otras cosas. La imagen reciente, que comprende 20 observaciones separadas en las longitudes de onda de radio y un total de 144 horas, reveló 10 veces más filamentos de los que se conocían anteriormente. La investigación del equipo es alojado actualmente en el servidor de preimpresión arXiv y ha sido aceptado para su publicación en tLas cartas de revistas astrofísicas.
«Hemos estudiado filamentos individuales durante mucho tiempo con una vista miope», dijo Farhad Yusuf-Zadeh, astrofísico de la Universidad Northwestern y autor principal del artículo, en una universidad. liberar. «Ahora, finalmente vemos el panorama general: una vista panorámica llena de una gran cantidad de filamentos».
Armados con la nueva imagen de los hilos, un grupo de astrofísicos realizó recientemente estudios de población de las enormes estructuras unidimensionales, que se extienden hasta 150 años luz de largo. y están compuestos de electrones que interactúan con un campo magnético. Las estructuras aparecen en pares o en pequeños grupos, lo que las hace parecer marcas de arañazos masivas que se extienden por el centro de la galaxia.
El origen de los filamentos sigue siendo desconocido, pero ver un montón de estructuras a la vez ayudó al equipo a reducir su lista de sospechosos. Las variaciones en la radiación emitida por los filamentos han llevó al equipo a concluir que los hilos probablemente estén relacionados con explosiones del agujero negro supermasivo en el centro de la Vía Láctea, Sagitario A*, en lugar del producto de supernovas, o las muertes explosivas de las estrellas.
Yusuf-Zadeh le dijo a Gizmodo en un correo electrónico que la actividad de Sagitario A* podría haber dado forma a los rayos cósmicos en colas magnetizadas. La situación podría ser “similar a las colas de los cometas cuando los vientos solares interactúan con un cometa o un planeta”, dijo.
avanzando, el equipo planea expandir la región que observan, con la esperanza de encontrar más información sobre los filamentos y su origen. Junto con las imágenes de otros observatorios, como el próximo Observatorio Rubin en Chile, los hallazgos podrían ayudar a explicar qué tipo de travesuras causan estos fenómenos en el corazón de las galaxias.
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