Como el Telescopio Espacial Webb continúa preparándose para sus primeras observacioneslos investigadores están entusiasmados con la capacidad de la tecnología para observar objetos que pasan por nuestro sistema solar.
La nave espacial de $ 10 mil millones es un telescopio infrarrojo encargado de estudiar todas las fases de la historia cósmica. Webb observará evolución galáctica, guarderías estelares y exoplanetas, y podrá retroceder en el tiempo más de 13.500 millones de años, casi hasta el nacimiento del universo. Pero esto también observará objetos cercanos, incluido cualquier cosa que aparezca de repente en nuestro vecindario desde lejos.
“Con Webb, podemos hacer ciencia realmente interesante en magnitudes o brillos mucho más débiles”, dijo Cristina Thomas, científica planetaria de la Universidad del Norte de Arizona, en un estudio de la NASA. lanzamiento. “Nunca hemos podido observar objetos interestelares en esta región infrarroja. Esto abre muchas oportunidades para las diferentes firmas de composición que nos interesan”.
Dos de estos intrusos ya ha sido visto por humanos: UNAn objeto en 2017, nombrada ‘Oumuamua, y Borisov en 2019. Borisov era un cometa errante estimado en unos 3.200 pies de diámetro que se movía a unas 110.000 millas por hora. ‘Oumuamua causó un poco más de controversia; tu cigarro exótico forma levantó algunas cejas, y algunos incluso sugirieron que era un extraterrestre nave espacial. Quizás una conclusión más probable ha sido ofrecida por investigadores del Journal of Geophysical Research el año pasado: eso era un pedazo de un exoplaneta expulsado de un sistema estelar distante hace casi quinientos millones de años.
Pero Borisov y ‘Oumuamua han ido y venido, y por eso Los investigadores de la NASA están entusiasmados con la forma en que Webb manejará a los futuros visitantes del sistema solar.
“La sensibilidad y el poder supremos de Webb ahora nos presentan una oportunidad sin precedentes para investigar la composición química de estos objetos interestelares y descubrir mucho más sobre su naturaleza: de dónde vienen, cómo se hicieron y qué nos pueden decir. sobre las condiciones presentes en sus sistemas domésticos», dijo Martin Cordiner, astrofísico del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, en lanzamiento.
Si otro viajero interestelar aparecerlos investigadores podrían usar Webb herramientas espectroscópicas para estudiar la química de cualquier gas o polvo cobertizos Conocimiento la composicion quimica de un objeto puede revelar lo que es y en qué condiciones como en su sistema doméstico.
Tales observaciones requieren un objeto interestelar, sin embargo. Tal vez deberíamos estar agradecidos de que no estemos en tránsito en este momento, ya que Webb todavía tiene algunos meses más de trabajo de preparación por delante.. Este mes, el telescopio está alineando sus espejos, y Recientemente vio sus primeros fotones de luz. La NASA espera que el telescopio capture imágenes para junio.
