Estados Unidos albergará (y competirá) uno de los torneos de fútbol más importantes el próximo verano: la Copa América.
La Copa del Mundo es el torneo de fútbol más antiguo del mundo, 14 años antes del Mundial. Se celebra periódicamente (una vez al año y rara vez cada cuatro) para determinar cuál es el mejor equipo nacional de fútbol de América del Sur. Como América del Sur sólo tiene diez países miembros, a menudo se invita a participantes de América del Norte a competir en la Copa del Mundo, pero ningún equipo norteamericano ha logrado ganarlo.
La Selección Nacional Masculina de Estados Unidos espera cambiar eso este verano. Pero si esperas llevarte el trofeo a casa, tendrás que derrotar a algunos de los mejores de Sudamérica en el camino.
El USMNT quedó incluido en el Grupo C, con Bolivia, Panamá y Uruguay.
Bolivia es el menos conocido de los tres oponentes; El USMNT sólo jugó ocho veces. Aunque su récord está equilibrado en 2-2-4, el USMNT ha ganado todos sus partidos más recientes contra los bolivianos, acumulando una diferencia de goles de 7-0 en sus dos últimos encuentros.
Panamá, sin embargo, es una cantidad bastante conocida. Los panameños son desde hace años una auténtica espina clavada en el USMNT: eliminaron a los estadounidenses de la Copa Oro este verano y les impidieron clasificarse para el Mundial de 2018.
Pero el oponente más intrigante de todos es Uruguay.
Es posible que los espectadores ocasionales de fútbol no sepan mucho sobre la pequeña nación sudamericana, pero es uno de los países futbolísticos más exitosos del planeta. La nación de 3,4 millones de habitantes ha ganado 15 Copas Américas y dos Copas del Mundo. Es conocido por su estilo agresivo, de corazón abierto y de nunca darse por vencido, y está dirigido por el legendario entrenador argentino Marcelo Bielsa.
Es el equipo más duro que el USMNT podría haber recibido en el sorteo y el entrenador Gregg Berhalter lo sabe.
«Ese era obviamente el equipo más duro del Grupo 2», Berhalter él dijo de Uruguay. “Sabes, es por eso que hacemos esto. Si no hay presión, no se consiguen diamantes”.
Los dos mejores equipos del Grupo C avanzarán a los octavos de final del torneo. Uruguay y el USMNT son los favoritos para ganar estos puestos, pero Panamá y Bolivia son capaces de dar sorpresas.
Los otros dos pesos pesados de este torneo, Argentina y Brasil, están en los grupos A y D respectivamente.
Sus posiciones en el cuadro significan que no podrán enfrentarse hasta el último partido.
La Copa América arranca en junio de 2024 con partidos en todos los estados. El USMNT abrirá su torneo contra Bolivia el 23 de junio en Arlington, TX. La final tendrá lugar el 14 de julio en Miami, Florida.
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