Lentamente, de repente, una sombra se infiltra en el lugar del sol de Uruguay. Sus dos últimos partidos de clasificación para la Copa del Mundo, contra Argentina y Brasil, han traído fuertes derrotas, y un partido de vuelta contra Argentina el viernes en Montevideo y una visita a Bolivia el martes ofrecen poco descanso. Uruguay ocupa el quinto lugar en las eliminatorias sudamericanas al ingresar a estos juegos, con el riesgo de perder un lugar en la clasificación automática de Qatar 2022 y caer de la red de seguridad de un lugar en los playoffs.
Por primera vez, el técnico que supervisó el renacimiento de Uruguay en el escenario internacional – Óscar Washington Tabárez, 74, sus movimientos pero no, insistió, su capacidad ahora restringida por el síndrome de Guillain-Barré – parecía vulnerable. Hay quienes en Uruguay creen que su día ha pasado.
Para muchos, la idea en sí linda con lo impensable, en algún lugar entre el anatema y la herejía. Suárez sugirió que esto mostraría cómo las personas malcriadas (fanáticos, periodistas, ejecutivos, posiblemente incluso jugadores) lograban el éxito. Uno de sus compañeros, el alto central José María Giménez, lamentó que “el fútbol no tiene memoria”. Incluso Diego Forlán, el delantero ahora retirado en el papel de amado estadista mayor, parecía herido. «Sería doloroso para mí», dijo después de las dos derrotas más recientes del equipo, «si terminara así».
No ha terminado, por supuesto, o al menos no ha terminado entonces. Tras la derrota ante Brasil, Tabárez y sus asistentes fueron convocados a la sede de la federación uruguaya de fútbol. Durante dos horas, defendieron su caso ante los ejecutivos. Los líderes de la Federación acordaron dormir sobre la decisión; a la mañana siguiente confirmaron que Tabárez permanecería en su lugar.
