La curiosidad puede haber dejado perseverar a la estrella, pero todavía nos da excelentes fotos a pesar de su edad.
Desde que Perseverance aterrizó en Marte, casi podemos olvidar que el Planeta Rojo es el hogar de otra nave espacial de alto perfil, Curiosity. Este rover legendario puede haber perdido su lugar como el favorito de la NASA y la gente común, pero eso no impide que se vuelva útil; Recientemente apareció con una increíble foto de “una flor«Marciano.
Esta foto fue tomada el 24 de febrero usando el Mars Hand Lens Imager, una cámara ubicada en el extremo de un brazo articulado que ya nos ha brindado excelentes primeros planos. Esta no es la primera vez que la NASA se encuentra con algo de esta naturaleza. Curiosity ha documentado una «variedad de pequeñas estructuras similares» en el pasado. Pero el rover todavía está interesado en él.
Restos del pasado líquido de Marte
Si este cuerpo, de unos pocos milímetros de tamaño, es tan notable, es por su forma tan especial que nos dice mucho sobre el pasado de Marte. Se parece a un coral terrestre o, en menor medida, a una rosa de arena. Por lo tanto, con toda probabilidad, estas rocas se llaman evaporitas.
Como su nombre indica, el proceso de evaporación juega un papel central en la formación de estas estructuras. Originalmente, las sales minerales que lo componen estaban disueltas en una capa líquida. Muy brevemente, cuando la concentración de estas sales se vuelve demasiado alta, el sustrato alcanza la saturación. Ya no podía aceptar sales minerales; Cuando un líquido saturado pasa cerca de una superficie, este exceso de sustancia se concentra en una masa sólida distinta durante un proceso llamado sedimentación.
Como este proceso siempre comienza en un medio líquido, estas flores son una evidencia indiscutible más de la «Edad Antigua» cuando los minerales a base de agua mantenían unida esta piedra. En el pasado, la NASA ya había descubierto pequeñas bolas de roca que les dieron el nombre”bayas marcianasEsto apuntaba en la misma dirección.
Casi diez años de exploración
Estos elementos son de particular interés para la NASA. De hecho, estas imágenes están llenas de detalles sobre las condiciones que prevalecieron en Marte hace millones de años. Cuanto más precisamente se conozca ese contexto, más probable es que los investigadores hagan nuevos descubrimientos sobre la geología del planeta y, por lo tanto, sobre la vida que probablemente habría existido allí.
De cualquier manera, es una gran foto que ocupará un lugar destacado en el álbum de fotos de Curiosity. Además, este veterano de Red Planet será homenajeado pronto, ya que celebrará diez años de exploración el 5 de agosto. Se dedica una década a la ciencia intensa que producirá imágenes impresionantes y descubrimientos científicos de clase mundial.
Sin embargo, este plazo simbólico puede llegar a su fin; Culpe a las ruedas de la máquina que literalmente comenzaron a desmoronarse bajo los golpes del implacable suelo marciano. Por lo tanto, esperamos que el impacto del rover continúe hasta la fecha para honrar a esta máquina legendaria como debe ser.
