Presidente Paralímpico alentado por recibimiento chileno a atletas Parapanamericanos

A veces aquí en Santiago de Chile, los vítores y vítores a los atletas han sido tan fuertes que puedes sentir el ruido recorriendo tu cuerpo.

A lo largo de los primeros días de competencia de los Juegos Parapanamericanos, se desarrollaron escenas fascinantes dentro de las sedes.

Miles de aficionados chilenos, jóvenes y mayores, envueltos en banderas, ondeando banderas y sosteniendo carteles -algunos incluso con la cara pintada- han estado aplaudiendo y cantando, haciendo sentir héroes no sólo a los deportistas paraenses en su ciudad, sino a todos los competidores recibidos. aplausos entusiastas.

Después de los juegos, familias, amigos y extraños se alinean alrededor de las canchas de baloncesto en silla de ruedas, canchas de tenis y básicamente en cualquier lugar donde puedan tener un momento con los atletas, tomándose fotos y selfies, estrechando manos y, a veces, incluso abrazando a los atletas.

Para muchos en la capital chilena esta es su primera experiencia viendo el Paradeporte. Quizás no sepan los nombres de los competidores ni las reglas de cada deporte, pero lo que quedó claro durante los primeros días de los Juegos es que los espectadores presentes estaban emocionados.

MIRAR: Andrew Parsons del IPC sobre el espíritu de los Juegos Parapanamericanos:

“Estos deportistas han superado muchas cosas en sus vidas. Los Juegos Parapanamericanos son muy importantes para esta parte del mundo”, afirmó Andrew Parsons, presidente del Comité Paralímpico Internacional. «Esto ofrece otra plataforma para el movimiento Paralímpico en esta región».

Parsons sabe cuánto una experiencia como esta puede cambiar los corazones y las mentes de una nación y cómo piensa y siente la gente acerca de las personas que viven con discapacidades.

«Es más que oro, plata y bronce. Cuando alguien ve los Juegos Paralímpicos por primera vez, hay una reacción de sorpresa. Y después de unos minutos se olvida de la discapacidad y es puro deporte», dijo Parsons a CBC Sports. «Existe un sentimiento de admiración y luego simplemente quieres apoyarlos».

Parsons ha estado en Santiago durante aproximadamente una semana, absorbiendo la competencia y hablando con delegaciones de todo el mundo sobre el estado del movimiento Parasport en la región de las Américas.

Dice que ya ha notado una diferencia en la forma en que los chilenos ven a los atletas de Pará.

«Esto sucede en todos los países de América del Sur. Cuando la gente ve a sus atletas sobresalir, pueden convertirse en héroes nacionales. Y cambia la forma en que la gente ve a las personas con discapacidad», dijo. «Ver a estos atletas convertirse en nombres conocidos fue fantástico».

crecí en brasil

Estos Juegos son de particular importancia para Parsons, quien creció en Brasil y fue presidente del Comité Paralímpico de las Américas de 2005 a 2009. Asumió el cargo de presidente del IPC en 2017.

«Ha sido una gran experiencia aquí por muchas razones. Han acogido con agrado estos Juegos. Cuando los ves tomando fotografías con los atletas, abrazándolos y celebrándolos, están abrazando el movimiento Paralímpico», dijo Parsons. “Creo que esto impulsará el movimiento Paralímpico en Chile a un nuevo estándar.

«Estos juegos serán realmente un catalizador para el cambio».

Parsons es más ambicioso que nunca sobre cómo deberían ser los Juegos Paralímpicos y cómo será el futuro del movimiento de cara a los Juegos Paralímpicos de París el próximo verano. En lo que él llama el próximo capítulo del movimiento Paralímpico, Parsons cree que París marcará el comienzo de una nueva era para las personas que viven con discapacidades en todo el mundo.

«Creo que los Juegos de París serán los más espectaculares en la historia del movimiento Paralímpico», dijo Parsons. “El deporte paralímpico es mejor que cualquier otra edición y estamos impactando a más personas en todo el mundo que nunca”.

‘Cambiando el mundo’

Parsons dijo que los Juegos Paralímpicos han pasado de ser simplemente un evento deportivo centrado en los para-atletas a expandirse fuera del deporte y encontrar formas de conectarse con personas en un nivel diferente. Dice que, por lo que presenció, la conciencia del país ha aumentado y la percepción general de lo que las personas con discapacidad son capaces de hacer también ha cambiado.

«Ahora estamos contribuyendo más que antes a cambiar el mundo», afirmó. «Era importante establecer los Juegos Paralímpicos como el tercer evento deportivo más grande del mundo, como un evento de élite porque necesitábamos cambiar la mentalidad de la gente».

Eso es lo que lo mantiene motivado hoy, sabiendo que a través del poder del deporte y eventos como los Juegos Parapanamericanos, se mejora el sustento no solo de los atletas, sino de todas las personas que viven con una discapacidad y tienen un sentido de pertenencia.

«Hay que ser valiente y tomar estas decisiones y decirle a la sociedad que los atletas paralímpicos importan», dijo Parsons. “Durante años hemos estado enfocados en crear un movimiento deportivo muy poderoso y ahora estamos abriendo las puertas para decir que este no es solo un movimiento deportivo, sino que es para todas las personas con discapacidad en todo el mundo.

«Ahora tenemos la oportunidad de ver todo su potencial».