Un astronauta a bordo de la Estación Espacial Internacional tomó esta fotografía de formaciones de nubes mientras orbitaba sobre las Islas Crozet, una parte del Territorios Australes y Antárticos Franceses ubicado a medio camino entre Sudáfrica y la Antártida. Visible sobre las islas montañosas hay una serie de nubes de olas que se formó en la atmósfera inferior.
La región alrededor de las Islas Crozet ha producido formaciones de nubes similares en el pasado. Por ejemplo, fueron visibles en imágenes adquiridas en 2012 y 2014. Las formaciones de nubes ondulantes sobre estas islas son el resultado de masas de aire estables sobre el sur del Océano Índico que fluyen sobre y alrededor del terreno montañoso de la isla.
Cuando el viento pasa sobre una montaña, el aire sube barlovento haciendo que el aire se enfríe y su presión disminuya. Esto permite que la humedad del aire condensar para formar vapor de agua y nubes. Cuando el aire estable pasa sobre la cima de la montaña, primero es empujado hacia arriba; sin embargo, la gravedad atrae el aire húmedo hacia el lado de sotavento. La fuerza ejercida por la gravedad comprime y calienta el aire, haciendo que la humedad del aire se evapore.
Las nubes de olas se producen cuando el aire caliente del lado de sotavento es empujado hacia arriba. El movimiento ascendente hace que la humedad del aire se vuelva a condensar y forme más nubes, antes de ser empujada hacia abajo por la gravedad y evaporarse nuevamente. El ciclo se repite y forma un patrón ondulado como los que se ven en esta imagen.
Las Islas Crozet no están habitadas permanentemente, pero sirven como un lugar remoto para los científicos que estudian ciencias de la tierra, zoología y ecología. Una de estas bases científicas es la Estación de investigación Alfred-Faure en la Île de la Possession, donde los científicos se especializan en estudiar poblaciones de pingüinos rey (Aptenodytes patagonicus) además de otras aves y mamíferos que viven en la isla.
fotografía de astronautas ISS068-E-39246 fue adquirida el 8 de enero de 2023 con una cámara digital Nikon D5 con una distancia focal de 50 milímetros. Es proporcionado por la Instalación de Observaciones de la Tierra de la tripulación de la ISS y la Unidad de Ciencias de la Tierra y Teledetección del Centro Espacial Johnson. La imagen fue tomada por un miembro de Tripulación de expedición 68. La imagen se ha recortado y mejorado para mejorar el contraste, y se han eliminado los artefactos de la lente. O Programa de la Estación Espacial Internacional apoya al laboratorio como parte del Laboratorio Nacional de la ISS ayudar a los astronautas a tomar fotografías de la Tierra que serán de mayor valor para los científicos y el público, y hacer que esas fotografías estén disponibles gratuitamente en Internet. Se pueden ver imágenes adicionales tomadas por astronautas y cosmonautas en NASA/JSC Puerta de entrada a la fotografía de astronautas de la Tierra. Leyenda de Cadan Cummings, Jacobs, Contrato JETS en NASA-JSC.
