La NASA detecta ‘superemisores’ de metano desde el espacio

Algunos de los peores emisores de metano del mundo fueron capturados por la NASA desde el espacio.

La NASA ya estaba llevando a cabo una misión para mapear minerales clave en los desiertos que producen polvo en todo el mundo.

el esperaba que los datos de la misión de Investigación de la Fuente de Polvo Mineral en la Superficie de la Tierra (EMIT) ayudaría a los países a aumentar su comprensión de cómo el polvo en el aire afecta el clima.

Pero resulta que también puede detectar grandes concentraciones de metano, un potente gas de efecto invernadero que contribuye al calentamiento global.

En los datos recopilados desde que se instaló EMIT en la Estación Espacial Internacional en julio, los científicos han identificado más de 50 superemisores en todo el mundo, pero especialmente en Asia Central, Medio Oriente y el suroeste de los EE. UU.

La NASA dijo que estos súper emisores eran instalaciones, equipos y otra infraestructura, generalmente en los sectores de combustibles fósiles, desechos o agricultura.

Una instalación era un gran vertedero al sur de Teherán, Irán, que tenía una columna de metano de 4,8 km de largo que se elevaba a la atmósfera.

«Restringir las emisiones de metano es clave para limitar el calentamiento global», dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson.

«Este nuevo y emocionante desarrollo no solo ayudará a los investigadores a identificar mejor de dónde provienen las fugas de metano, sino que también proporcionará información sobre cómo se pueden resolver, rápidamente».

Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, el metano es unas 80 veces más potente que el dióxido de carbono en un período de 20 años.

Y la NASA considera que los beneficios de escanearlo desde el espacio son obvios, con la ISS capaz de cubrir grandes franjas del planeta, pero también identificando áreas tan pequeñas como un campo de fútbol.

“La Estación Espacial Internacional y más de dos docenas de satélites e instrumentos de la NASA en el espacio han sido invaluables para determinar los cambios en el clima de la Tierra. EMIT está demostrando ser una herramienta crítica en nuestra caja de herramientas para medir este potente gas de efecto invernadero y detenerlo en la fuente”, dijo Nelson.

Nueva Zelanda también está contribuyendo a un programa espacial que tiene como objetivo las emisiones de metano.

MethaneSAT es la primera misión espacial financiada por el gobierno de Nueva Zelanda, en colaboración con los EE. UU.