Las viviendas de la estación Gateway en órbita lunar de la NASA serán tan pequeñas que los astronautas no podrán pararse erguidos adentro, dijo un arquitecto involucrado en el diseño de la estación.
La NASA y sus socios internacionales planean comenzar la construcción del estación de entrada en la órbita de la luna en los próximos años. Cuando esté terminado cerca del final de la década, el laboratorio espacial tendrá aproximadamente una sexta parte del tamaño del Estación Espacial Internacional (ISS), con dos módulos de vivienda que obligarán a los miembros de la tripulación a renunciar al espacio personal.
“El módulo de Vivienda Internacional tendrá un espacio habitable de unos 8 metros cúbicos [280 cubic feet] y tendrás que compartirlo con otros tres», dijo René Waclavicek, arquitecto espacial e investigador de diseño de LIQUIFER Space Systems, con sede en Austria, en Conferencia de la Semana del Espacio Checa en Brno (se abre en una pestaña nueva)República Checa el 30 de noviembre de 2022. “Es decir, sería una habitación de 2 por 2 por 2 metros [6.6 by 6.6 by 6.6 feet]. Y estás encerrado allí. Hay otras habitaciones pero no son más grandes ni muchas.»
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Waclavicek participó en la fase de diseño del Módulo de vivienda internacional construido en Europa (se abre en una pestaña nueva)o I-Hab, que es uno de los dos elementos habitables de Gateway, esencialmente habitaciones combinadas con espacio de laboratorio (el otro es el Post Avanzado de Vivienda y Logística (se abre en una pestaña nueva)HALO, desarrollado por Northrop Grumman en los EE. UU.).
Al trabajar en el proyecto, los arquitectos tuvieron que someterse a las demandas prácticas dictadas por la naturaleza del proyecto, dijo Waclavicek. Sus esperanzas iniciales de módulos más grandes, que ofrecieran un volumen más generoso de espacio habitable similar al disponible en la Estación Espacial Internacional, tuvieron que abandonarse debido a la imposibilidad de lanzar componentes masivos al espacio. luna.
«Comenzamos en la primera fase con un cilindro con dimensiones externas similares a las que conocemos de la ISS», dijo Waclavicek. «Eso es alrededor de 15 pies [15 feet] de diámetro y 6 m [20 feet] grande. Pero debido a restricciones de masa tuvimos que reducirlo a 3 m. [10 feet] en las dimensiones exteriores. Y eso nos dejó con una sección transversal interna de solo 1,2 m por 1,2 m. [4 feet by 4 feet]. La mayor parte del volumen interno lo consumen las máquinas, por lo que básicamente es solo un pasillo, donde tienes que girar 90 grados si quieres estirarte».
La Estación Espacial Internacional, con sus interiores de 7,2 x 7,2 pies de ancho (2,2 x 2,2 m), donde los astronautas pueden incluso actuar rutinas de gimnasia espacialofrece una experiencia de lujo en comparación con lo que les espera a los exploradores lunares en Gateway.
«[The I-Hab] en realidad es solo un cilindro con una trampilla en cada extremo y dos trampillas en los lados y un corredor que atraviesa el eje longitudinal», dijo Waclavicek. «Estás haciendo en el momento de dejar pasar al otro».
De alguna manera, los arquitectos lograron incorporar alrededor de 53 pies cúbicos (1,5 m3) de espacio privado protegido por puertas cerradas para cada miembro de la tripulación que vive dentro del i-Hab. Pero la experiencia de permanecer a bordo del Gateway será un desafío por más razones que solo el espacio reducido. Como dijo Waclavicek, la mayor parte del módulo estará ocupado por tecnología de soporte vital ruidosa y vibrante, cuyo zumbido constante probablemente ponga nerviosos a la mayoría de los simples mortales.
«En realidad, estás viviendo en una sala de máquinas», dijo Waclavicek. «Los sistemas de soporte vital son ruidosos, tienen muchos ventiladores y solo tienes 1,5 metros cúbicos de espacio privado donde puedes cerrar la puerta y controlar el ruido».
Los arquitectos exploraron formas de aliviar la presión sobre la tripulación y hacer que la experiencia a bordo del Gateway fuera más placentera, pero continuaron alcanzando límites técnicos, incluida la cantidad de vehículos de lanzamiento disponibles para enviar el módulo a su destino.
«Siempre nos preguntan: ‘¿Dónde está la ventana?'», dijo Waclavicek. «En la Estación Espacial Internacional, el lugar más popular para que los astronautas pasen cada minuto libre es la ventana. Pero hay problemas técnicos asociados con esto. La luna está mil veces más lejos [than the ISS] y cada ventana es una perturbación en la continuidad de la estructura. Además, el vidrio es muy pesado, por lo que una ventana es lo primero que se cancela».
Sin embargo, habrá ventanas más pequeñas en el Gateway, ubicado en el módulo de suministro ESPRIT, que también se construirá en Europa.
Si bien el módulo estadounidense HALO podría lanzarse ya en 2024, el viaje del I-Hab a la luna no se espera antes de 2027. Actualmente, dijo Waclawicek, el equipo está trabajando en Critical Design Review, un hito importante antes de la fabricación de hardware. pudo comenzar, y comenzó a construir un modelo de tamaño completo para probar la interacción humana con el entorno del hábitat.
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