Un satélite de la NASA que orbitaba la Tierra, tomando fotografías, detectó algo que desconcertó a los científicos en la fría región ártica siberiana de Rusia. Cerca del río Markha en Siberia, la Tierra tiene marejadas que los científicos no comprenden del todo. La NASA publicó recientemente nuevas imágenes del paisaje único en su sitio web Earth Observatory, tomadas con el satélite Landsat 8 durante varios años.
LA imagenes muestran la tierra a ambos lados del río ondulada con rayas alternas claras y oscuras. El extraño efecto es visible en las cuatro estaciones, pero es más pronunciado durante el invierno, cuando la nieve blanca agrega aún más contraste al patrón. La NASA no está segura de qué causa el patrón en suelo siberiano.
Una posible explicación tiene que ver con las bajas temperaturas de la región que pasan el 90% del año cubiertas por permafrost que ocasionalmente se descongelan por breves intervalos. La NASA dice que las tierras que continuamente se congelan, descongelan y vuelven a congelarse pueden adoptar extraños diseños circulares o rayados llamados terrenos estandarizados. El efecto es el resultado de la tendencia natural de las piedras a separarse durante un ciclo de congelación-descongelación.
La NASA admite que otros ejemplos de terreno estandarizado tienden a ser mucho más pequeños en escala que lo que se ve en Siberia. Otra posible explicación de los extraños patrones es la erosión de la superficie. El geólogo Thomas Crafford, del estudio geológico de Estados Unidos, le dijo a la NASA que las rayas se asemejan a un patrón en la roca sedimentaria conocido como geología de la torta de capas.
Estos patrones ocurren cuando la nieve derretida o la lluvia desciende por la pendiente, astillando y vertiendo pedazos de roca sedimentaria en montones. Este proceso puede formar placas de sedimentos que parecen rebanadas de un pastel en capas. Crafford dice que las franjas más oscuras representan las áreas más profundas, mientras que las franjas más claras representan las áreas más planas. La causa exacta de las extrañas rayas seguirá siendo un misterio hasta que se pueda estudiar de cerca el sitio.
