Esta imagen es la primera confirmación directa de la existencia del exoplaneta Pictoris c

Los nuevos datos de velocidad radial permitieron a los astrónomos identificar y predecir con precisión la posición esperada de Beta Pictoris c para que el instrumento Gravity pudiera encontrarla.

Un equipo de astrónomos capturó por primera vez la imagen de un exoplaneta que anteriormente solo se había detectado indirectamente a través del espectro de su estrella madre. Los resultados de la estudiar fueron publicados este viernes en Astronomy & Astrophysics.

Dado que el exoplaneta Beta Pictoris c está tan cerca de su estrella madre, su tenue resplandor era difícil de percibir hasta hoy. Sin embargo, gracias al instrumento Gravity que opera en conjunto con el Very Large Telescope (ESO) del Observatorio Europeo Austral (ESO), los especialistas han podido observar su destello de luz.

Originalmente, el cuerpo celeste fue detectado en 2019 por el método de velocidad radial que mide el arrastre y la tracción de la estrella madre debido a la órbita del planeta.

«Estamos empezando a explorar increíbles nuevos mundos, desde el agujero negro supermasivo en el centro de nuestra galaxia hasta planetas fuera del sistema solar «, el Señaló Frank Eisenhauer, coautor del estudio, después de destacar el gran «nivel de detalle y sensibilidad» de Gravity.

Segundo descubrimiento

El descubrimiento solo fue posible gracias a los nuevos datos de velocidad radial que permitieron al equipo identificar y predecir con precisión la posición esperado del exoplaneta para que la gravedad pueda encontrarlo. Fueron publicados en un segundo Artículo.

Por lo tanto, Beta Pictoris c es el primer planeta en ser detectado y confirmado con ambos métodos, mediciones de velocidad radial e imágenes directas, lo que permite a los científicos combinar el conocimiento de las dos técnicas previamente separadas.

«Ahora podemos conseguir brillo y masa de este exoplaneta «, explicó el autor principal del segundo artículo, Mathias Nowak, y agregó que» como regla general, cuanto mayor es la masa del planeta, más brillante es. «

Un hecho inesperado

Sin embargo, las imágenes directas revelaron una sorpresa: Beta Pictoris c es seis veces menos brillante que su hermano mayor, Beta Pictoris b, pero las masas de ambos eran presumiblemente similares, aproximadamente ocho masas desde Júpiter ac, y entre 6 y 15 masas desde Júpiter hasta b.

Por ahora, los expertos creen que solo la estimación de masa de Beta Pictoris c es confiable, mientras que se espera que los datos de velocidad radial en el futuro puedan determinar con mayor precisión la masa de Beta Pictoris b. Mientras tanto, una hipótesis sugiere que un exoplaneta es mucho más frío que el otro.