La búsqueda para desentrañar los misterios del universo da un paso adelante cuando el consorcio Near Infra Red Planet Searcher (NIRPS), gestionado conjuntamente por el Departamento de Astronomía de la Universidad de Ginebra (UNIGE) y la Universidad de Montreal, recibe el impulso de vanguardia de la tecnología de peine de frecuencia láser de CSEM. Este peine de frecuencia láser, una fuente de luz precisa y estable, se ha unido ahora a la línea de instrumentación del Observatorio La Silla del Observatorio Europeo Austral (ESO) en Chile. Su misión: ayudar al consorcio NIRPS a descubrir detalles ocultos de planetas distantes, incluida la posibilidad de encontrar rastros de vida extraterrestre. A través de este esfuerzo colaborativo, la comprensión del cosmos por parte de la humanidad está preparada para expandirse más allá de la imaginación.
Al investigar los misterios de mundos distantes, el consorcio NIRPS tiene la misión de descubrir los detalles de exoplanetas telúricos (similares a la Tierra) que orbitan estrellas más allá de nuestro alcance. Estos “nómadas cósmicos” han intrigado a los astrónomos durante casi tres décadas. ¿Cómo podemos medir su peso, medir sus temperaturas y decodificar sus atmósferas? Estas son las preguntas que impulsan al consorcio NIRPS. Como espectrógrafo sofisticado y muy avanzado, NIRPS analiza la luz emitida por estrellas distantes y detecta pequeñas variaciones provocadas por la atracción gravitacional de los planetas en su órbita.
Mejora de NIRPS con un peine de frecuencia láser
En un continuo impulso hacia la innovación, el espectrógrafo NIRPS tiene ahora un nuevo socio: un peine de frecuencia láser desarrollado por CSEM, el centro suizo para la innovación tecnológica. Encargado por UNIGE, este dispositivo genera luz con un espectro de frecuencia excepcionalmente estable caracterizado por líneas espaciadas uniformemente. Sirve como referencia óptica y ayuda a medir la velocidad radial de una estrella, una métrica crucial para comprender qué tan rápido se acercan o se alejan las estrellas de nosotros. El peine de frecuencia láser CSEM, instalado en el Observatorio La Silla de ESO en Chile, ahora calibrará meticulosamente el espectrógrafo NIRPS a niveles de exactitud y precisión sin precedentes. Como resultado, NIRPS obtendrá una mayor capacidad para determinar el comportamiento y las características de exoplanetas similares a la Tierra, presagiando una nueva era de descubrimiento y comprensión.
Un triunfo en espectroscopia de alta precisión
“La tecnología de peine de frecuencia láser de CSEM es el epítome de la precisión y estabilidad espectroscópica. Este sistema produce una corriente de líneas láser equidistantes encerradas en una transición molecular y espaciadas exactamente a 15 GHz mediante modulación electroóptica, superando con creces el alcance de las tecnologías de la competencia”. ilustra Christopher Bonzon, director de tecnologías láser de CSEM. «El peine de frecuencia actúa como una regla en el dominio espectral, proporcionando al espectrógrafo NIRPS una referencia para combinar datos a lo largo de los años». añade Bonzón.
Contribuyendo al futuro de la ciencia de los exoplanetas
El profesor François Bouchy, co-investigador principal del consorcio NIRPS y del equipo de exoplanetas del Departamento de Astronomía de UNIGE, dice: “Estamos muy orgullosos de colaborar con CSEM en este apasionante proyecto. Su tecnología de peine de frecuencia láser es esencial para lograr el alto rendimiento y la confiabilidad a largo plazo que necesitamos para el espectrógrafo NIRPS. Juntos, esperamos hacer nuevos descubrimientos y contribuir al avance de la ciencia de los exoplanetas”.
Un hito en la búsqueda de vida más allá de la Tierra
La colaboración entre CSEM y UNIGE representa un hito importante en la búsqueda de comprender los exoplanetas y desentrañar los misterios de lo que existe más allá de la Tierra. Estos mundos distantes no sólo son fascinantes y complejos, sino que también revelan nuevos conocimientos sobre los orígenes y la diversidad de los sistemas planetarios. Además, nos inspiran a pensar en mundos habitables y la posibilidad de encontrar señales de vida.
Fuente: https://www.csem.ch/es/
