La evolución puede ser anterior a la vida misma, sugiere un descubrimiento de proteínas: ScienceAlert
Los científicos han simulado cuidadosamente las condiciones de la Tierra en la primera parte de su historia, hace unos 4600 millones de años, con la esperanza de comprender mejor cómo los aminoácidos dieron vida a los primeros ingredientes.
Juntos, los aminoácidos forman proteínas que desempeñan muchas funciones vitales en los organismos. Este nuevo estudio está diseñado para ayudar a establecer por qué un grupo específico de 20 aminoácidos ‘canónicos’ se usa una y otra vez para construir proteínas cuando hay muchos más de estos aminoácidos para elegir.
Se cree que estos 20 aminoácidos están compuestos por los 10 «primeros» recolectados de la atmósfera de la Tierra primitiva y fragmentos de meteoritos, y 10 «más nuevos» agregados en la parte superior, pero el proceso de selección de los últimos 10 involucrados no está claro.
“Ves los mismos aminoácidos en todos los organismos, desde humanos hasta bacterias y arqueas, y eso se debe a que todas las cosas en la Tierra están conectadas a través de este árbol de la vida que tiene un origen, un organismo que fue el ancestro de todos los seres vivos”. dice químico Stephen Fried de la Universidad Johns Hopkins en Maryland. «Estamos describiendo los eventos que dieron forma a por qué ese antepasado obtuvo los aminoácidos que obtuvo».
A través de una reconstrucción de la síntesis de proteínas primordiales, los investigadores demostraron que los compuestos orgánicos antiguos habrían favorecido mejor a los aminoácidos en el plegamiento de proteínas, adaptándolos para funciones específicas.
En otras palabras, un proceso de evolución o selección natural estaba ocurriendo incluso en esta etapa: no se eligieron los aminoácidos más fácilmente disponibles, sino los aminoácidos más adecuados para una tarea particular.
Si se hubieran seleccionado otros aminoácidos como parte del grupo central hace miles de millones de años, los científicos han determinado que los componentes básicos de la vida en sí mismos no habrían sido tan eficientes para hacer esa construcción de vida.
«El plegamiento de proteínas básicamente nos permitió evolucionar incluso antes de que hubiera vida en nuestro planeta», dijo. dice Frito. «Podrías tener evolución antes de tener biología, podrías tener selección natural para los químicos que son útiles para la vida incluso antes de tener ADN».
Se cree que las moléculas, incluidas las proteínas, comenzaron ensamblar organismos simples hace unos 3.800 millones de añosasí que hay un tramo de la historia previa de la Tierra que los científicos están ansiosos por investigar.
El equipo detrás del estudio sugiere que los 10 aminoácidos «hacia atrás» en particular fueron seleccionados por sus capacidades de plegamiento de proteínas, lo que permite la replicación del ADN y la producción de proteínas que dieron origen a la vida.
Esta investigación puede enseñarnos más sobre el potencial de los microorganismos en otros planetas y el nuestro: los mismos aminoácidos que llegaron a la Tierra a través de los meteoritos también se pueden encontrar en muchos otros lugares del Universo.
«El Universo parece amar los aminoácidos», dice Frito. «Tal vez si encontráramos vida en un planeta diferente, no sería tan diferente».
La investigación fue publicada en Revista de la Sociedad Química Estadounidense.
