Los científicos creen que han resuelto el misterio de este lindo pulpo y su ‘caparazón’: ScienceAlert
Mucho después de que sus ancestros eliminaran su código genético para una armadura resistente, un pulpo marino reinventó una receta para hacer un caparazón.
Un análisis genético reciente del papel nautilus o mayor argonauta (Argonauta Argo) reveló un origen sorprendente para su caparazón protector, que no se parece al caparazón de sus parientes más cercanos.
En lugar de usar sus caparazones en el exterior como los caracoles sensibles, la mayoría de los cefalópodos (que también son moluscos) terminaron con su resistente ropa exterior. Muchos, como los pulpos y los calamares, han perdido por completo sus caparazones o solo les quedan rastros.
Otros, como la sepia y el calamar cuerno de carnero (espirula espirula), use sus caparazones en el interior. El calamar cuerno de carnero tiene un caparazón espiral con cámara interior que actúa como una especie de esqueleto. Flotante y sorprendentemente duradero, es a menudo se encuentran en las playas.
Una rara excepción entre los cefalópodos es el nautilus (nautilo belauensis), que todavía tiene una capa exterior, completa con cámaras de aire que utiliza para regular su flotabilidad mientras flota en océanos abiertos. Su caparazón, y los de sus ancestros cefalópodos ahora extintos, están compuestos de proteínas que incorporan minerales como el aragonito y la calcita en estructuras microscópicas intrincadas.
Habiéndose originado en algún momento del período Ordovícico, hace al menos 440 millones de años, se cree que los ancestros de todos los cefalópodos modernos tenían estas estructuras protectoras.
A pesar de ser comúnmente conocido como nautilus de papel, argonautas son en realidad un género de pulpo. En este grupo inusual, solo las hembras producen una cubierta protectora en espiral, secretando proteínas calcificantes de sus brazos. Los argonautas usan estos caparazones externamente como un nautilus, y sus formas son casi idénticas, pero este caparazón tiene una estructura microscópica completamente diferente.
Además, en lugar de estar atados a su capa, los Argonautas se aferran a sus casas de caparazón con varios de sus brazos.
Dado que la mayoría de los pulpos perdieron sus caparazones externos hace mucho tiempo, los investigadores se han preguntado cómo y por qué un solo grupo recuperó un caparazón.
En colaboración con un equipo de investigadores de todo Japón, el biólogo marino Masa-aki Yoshida de la Universidad de Shimane secuenció el ADN de argonauta argo. Compararon el genoma de los argonautas con el de otros moluscos, incluido el pulpo de dos puntos de California (pulpo bimaculoide) y el nautilus.
«De acuerdo con los resultados anteriores, la mayoría de las proteínas aparentemente no se comparten con las proteínas de la matriz del caparazón de [cephalopods and relatives]incluidos los de Nautilus», el equipo escribe en tu papel.
Sin embargo, algunos de los genes y las proteínas que expresan se han encontrado en otros mariscos, como las lapas.lotia gigante) y ostra perla japonesa (fucata pintada). Se encontraron otras secuencias en pulpos sin caparazón, lo que sugiere que el argonauta reparó su caparazón protector utilizando proteínas no relacionadas con la formación ancestral del caparazón.
A diferencia de otros pulpos, los argonautas no son bentónicos, no viven cerca del fondo del mar ni de otras estructuras. En cambio, tomaron la vida de vagabundos, flotando en medio de mares tropicales y subtropicales toda su vida. Este es el mismo estilo de vida pelágico compartido por el nautilus.
Para lograr esto, los Argonautas también necesitaban técnicas que les permitieran flotar fácilmente, explican Yoshida y su equipo. Aunque su caparazón carece de la estructura interna más complicada de las cámaras de aire del nautilus, todavía puede contener algo de aire.
También se sabe que esta cáscara es la caja de huevos del argonauta, lo que explicaría por qué solo las hembras los desarrollan. Las hembras incuban sus huevos dentro de la cáscara protectora, eliminando la necesidad de ocultar sus huevos en un sustrato como el fondo del mar, como la mayoría de los otros pulpos.
Los argonautas parecen haber reinventado por completo el caparazón desde cero para ayudar a la transición de un habitante del sustrato a un vagabundo del agua, imitando al nautilus en un notable ejemplo de evolución convergente.
Esta investigación fue publicada en Biología y Evolución del Genoma.
