La luna y Marte harán un hermoso espectáculo en el cielo nocturno esta noche.
Según calendarios y almanaques, la noche del lunes (27 de febrero) nos trae una luna menguante. A veces también se la conoce como «media luna», aunque a medida que la oscuridad cae sobre América del Norte, una inspección minuciosa con binoculares o un pequeño telescopio revela que en realidad hay poco más de la mitad de la luna iluminada por el sol. Esto se debe a que el tiempo real del primer trimestre ocurrió mucho antes en el día a las 3:06 a. m. EST o 12:06 p. m. PST (8:06 a. m. GMT).
Cuando oscurezca lo suficiente, también notará que aparece una estrella de color amarillo anaranjado muy brillante en la esquina superior izquierda de la luna. Sin embargo, esa no es una estrella, sino un planeta que alguna vez fue brillante y que continúa oscureciéndose: Marte. Busque este mundo colorido que brilla muy alto en el suroeste de la constelación de Tauro durante el crepúsculo y más bajo en el oeste cuando cae la noche.
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De hecho, si sigues a este par durante la noche, sin duda notarás que la luna se acercará lentamente a Marte. Desde la costa oeste, aparecerán más cerca alrededor de las 9:00 p. m. (02:00 GMT del 28 de febrero), mientras que los observadores del cielo de la costa este tendrán que esperar hasta alrededor de la 01:00 a. m. (06:00 GMT) de la mañana del martes. , 28 de febrero. desde Islandia, el norte de Europa, el norte de Asia y las regiones árticas verán pasar la luna frente al Planeta Rojo.
retrocediendo y desapareciendo
Marte seguirá siendo prominente durante la noche, a pesar de que continuará desvaneciéndose lentamente durante los próximos días y semanas a medida que continúa alejándose gradualmente de la Tierra. Cuando la luna pase el lunes, brillará con una respetable magnitud de +0,4, que es ligeramente más tenue que la estrella amarilla-blanca Procyon en Canis Minor.
Pero dentro de un mes, Marte se habrá atenuado en cinco décimas de magnitud, hasta +0,9 (cuanto mayor sea el valor, más débil será el objeto), por lo que tendrá aproximadamente el mismo brillo que Spica, la estrella más brillante de Virgo.
Cuando Marte entre en la cuadratura oriental, 90 grados al este del sol, el 16 de marzo, ahora debería aparecer claramente giboso incluso en un telescopio muy pequeño durante todo el mes. La mayoría de los telescopios de aficionados no podrán resolver ningún detalle sustancial de Marte; de hecho, para fines de marzo, su diámetro aparente se habrá reducido a 6,4 segundos de arco, que es solo alrededor de un tercio del tamaño que Marte nos apareció a fines de noviembre, cuando estaba más cerca de la Tierra, a 50,6 millones de millas (81,4 millones de millas). millón). kilómetros) de distancia.
Por el contrario, a finales de marzo, Marte se habrá alejado a una distancia de 135 millones de millas (217,3 millones de kilómetros) de nosotros.
interacciones celestiales
Además, en ese momento, su posición estará cerca del gran cúmulo estelar M35 en Géminis. El jueves 30 de marzo, Marte pasará aproximadamente un grado al norte del cúmulo, lo que brinda una hermosa vista con binoculares.
En la noche norteamericana del 14 de abril, aproveche otro buen objetivo binocular: Marte pasará a solo 13 minutos de arco (0,22 grados) al sur de la estrella de tercera magnitud Mebsuta. Para darte una idea de qué tan cerca está, esto es menos de la mitad del ancho aparente de la luna.
Pero Marte también se acercará lentamente a las «Estrellas Gemelas» de Cástor y Pólux y tendrá una interacción interesante con estas dos luminarias durante la cuarta semana de abril, con la luna también interactuando en las noches del 25 y 26 de abril.
Si espera echar un vistazo a la Luna y Marte individualmente durante la conjunción, nuestras guías de los mejores telescopios son un excelente lugar para comenzar. Si desea echar un vistazo a la conjunción entre los dos, la guía definitiva de binoculares de Space.com puede ayudarlo a encontrar el par correcto.
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Nota del editor: Si toma fotos de Marte y la Luna y desea compartirlas con los lectores de Space.com, envíe sus fotos, comentarios y su nombre y ubicación a [email protected].
Joe Rao se desempeña como instructor y orador invitado en el New York’s Planetario Hayden (se abre en una pestaña nueva). Escribe sobre astronomía para revista de historia natural (se abre en una pestaña nueva)O Almanaque de los agricultores (se abre en una pestaña nueva) y otras publicaciones. Síganos en Twitter @Espaciopuntocom (se abre en una pestaña nueva) es en Facebook (se abre en una pestaña nueva).
