La selección masculina de Estados Unidos buscará verdaderas pruebas en la Copa América 2024, pero un choque con Argentina o México requerirá llegar hasta la final.
Las normas de competición para el gran torneo del próximo verano impiden un encuentro con Lionel Messi y los campeones de la Copa del Mundo, o contra el rival más antiguo del USMNT, en cualquier momento antes de la final.
La estructura del torneo CONMEBOL contará con 16 equipos divididos en cuatro grupos por sorteo tradicional. Cada grupo tendrá un equipo cabeza de serie, que será el siguiente:
- Los actuales campeones de la Copa América (Grupo A)
- El vigente campeón de la Copa Oro (Grupo B)
- El equipo mejor clasificado en el ranking FIFA de noviembre de 2023 se clasifica a la Copa América a través de la Liga de Naciones CONCACAF 2023-24 (Grupo C)
- El equipo de la CONMEBOL mejor clasificado en el ranking FIFA de noviembre de 2023 (Grupo D)
Los dos primeros clasificados son simples: Argentina ganó la Copa América 2021 y será el primer favorito del Grupo A, mientras que el título de la Copa Oro de México 2023 los coloca en el Grupo B.
En la actual Liga de Naciones de CONCACAF, cuatro equipos (USMNT, México, Panamá y Jamaica) aseguraron lugares en la Copa América al ganar los cuartos de final el mes pasado. El USMNT, clasificado en el puesto 12 del mundo por la FIFA, es el equipo mejor clasificado del grupo, lo que lo sitúa en el Grupo C.
¿Podría la CONMEBOL simplemente haber dicho que los anfitriones obtendrían una semilla? Quizás, pero afortunadamente el resultado es el mismo.
El grupo D sería para Argentina, número 1 del mundo, pero como Argentina también es la actual campeona, el puesto es para Brasil, que ocupa el quinto lugar en el ranking mundial de la FIFA.
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— CONMEBOL Copa América™️ (@CopaAmerica) 1 de diciembre de 2023
Los doce equipos restantes se colocarán en bombos para el sorteo del 7 de diciembre, que afortunadamente sigue la clasificación de la FIFA.
Lo que garantiza que el USMNT no podrá enfrentar a Argentina o México más allá de la metodología de cabeza de serie es la estructura de la fase eliminatoria. La llave eliminatoria de la CONMEBOL tendrá los Grupos A y B por un lado y los Grupos C y D por el otro.
Si el USMNT ganara el Grupo C, su oponente de cuartos de final sería el subcampeón del Grupo D; terminar segundo significaría un partido con el ganador del Grupo D. Esto prepara un posible choque con Brasil, que ya atraería más atención a un partido de USMNT desde la Copa del Mundo de 2022.
Los ganadores de los cuartos de final entre equipos de los Grupos C y D se enfrentarán en la semifinal, y la misma dinámica ocurrirá en el otro lado de la llave con los Grupos A y B.
Por lo tanto, un choque titánico entre el USMNT y la Argentina de Messi, o contra su rival más antiguo, el Tri, sólo puede ocurrir en una final dramática en Miami.
