Una posible explicación para el extraño ángulo de inclinación y la rotación opuesta de Urano

Un pequeño equipo de investigadores con miembros de la Sorbonne Université, la Universidad de Maryland College Park, la Universidad de Pisa y la Université Côte d’Azur ha desarrollado una teoría para explicar la extraña inclinación y rotación opuesta de Urano. El grupo ha publicado un artículo que describe su trabajo en el servidor de preimpresión arXiv y está esperando los resultados de la revisión por pares antes de publicarlos en la revista. Astronomía y Astrofísica.

Entre los planetas de nuestro sistema solar, Urano se destaca por dos razones. El primero es su extraño ángulo de inclinación de 98° con respecto al plano orbital, mucho más inclinado que cualquier otro planeta. La otra es la dirección de rotación en el sentido de las agujas del reloj, a diferencia de la mayoría de los demás planetas en el sistema solar.

En los últimos años, los científicos espaciales han ideado teorías para explicar las características únicas de Urano. Algunos han sugerido, por ejemplo, que la inclinación fue causada por una colisión con otro cuerpo grande; otros dijeron que podría haber sido influenciado por un grupo de organismos más pequeños. Cualquier escenario ha sido difícil de respaldar debido a la ausencia de evidencia de tales cuerpos. En este nuevo esfuerzo, los investigadores crearon un nuevo teoría– sugieren que el ángulo de inclinación único se debe a la migración de sus lunas.

Hace unos años, los miembros del equipo notaron que la inclinación de Júpiter aumentaba debido a la migración de sus lunas. Los cálculos matemáticos predicen que su inclinación cambiará drásticamente en los próximos miles de millones de años. Y cuando miraron a Saturno, encontraron resultados similares, principalmente debido a la migración de su luna más grande, Titán. Esto llevó a los investigadores a observar a Urano y su ángulo de inclinación único.

Para averiguar si la migración de la luna podría estar detrás del gran ángulo de inclinación, los investigadores crearon simulaciones por computadora mostrando una serie de migraciones lunares, variando el tamaño y la velocidad de las lunas. Descubrieron que una luna con solo la mitad de la masa de la que rodea a la Tierra podría elevar a Urano ángulo de inclinación a cerca de 90 ° durante millones de años.

Pero también descubrieron que las lunas que ahora giran alrededor de Urano no son lo suficientemente masivas como para crear tal inclinación. Pero sus simulaciones también mostraron que si una luna grande empujara la inclinación de Urano a 80°, las cosas se volverían inestables y la luna chocaría con el planeta, y eso, según descubrieron los investigadores, podría explicar la cantidad de inclinación y también la rotación opuesta del planeta.

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