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El rugby ha sido una gran parte de la vida de George Duncan durante casi 40 años, con el ‘terapeuta manual’ muy apreciado desde el nivel base hasta el nivel de prueba, pero después de un largo período con los All Blacks se deshará de la camiseta negra después de esta Copa del Mundo. . Habló con Andrew Saville como parte de la serie «Behind Black» de 1News Sports.
Una perspectiva diferente
Al hablar con Duncan, rápidamente queda claro que es un hombre que realmente ama su deporte y su oficio.
Como terapeuta muscular, comenzó en el nivel base con Ōtāhuhu, luego trabajó en provincias con Auckland antes de que llegara el Super Rugby a través de los Blues.
Al mismo tiempo, estuvo orgulloso de cada jugador que vio.
“Es una de esas cosas en las que uno se apega mucho a los jugadores, al medio ambiente, al trabajo”, dijo antes de mostrar sus emociones.
“Es una relación diferente, soy una especie de confidente para ellos, pueden hablarme de cosas y no repito nada si no lo creo correcto.
“Siempre he tenido la regla de mantener alejados a los entrenadores, no quieres que reciban entrenamiento mientras reciben tratamiento o que se lacen porque ese es su dominio para relajarse.
“Pase lo que pase allí, quédate allí”.
Tendón de la corva
A pesar de su creciente reconocimiento, cierto entrenador de rugby no quería ni una barrera suya a finales de los 80 y principios de los 90.
“Fue un viaje a Argentina en 1990”, recuerda Duncan.
«Conocí a Graham Henry, quien no me quería porque no era fisioterapeuta».
Pero a pesar de su evidente resentimiento, Henry incluyó a Duncan en su viaje a Sudamérica, donde intervino la casualidad o el destino.
“¿Quién resultó herido en el primer toque cuando bajamos del avión? Graham Henry”, se rió Duncan. “Me tiré el tendón de la corva.
«Hay que reconocer que después de aproximadamente una semana me invitó a tomar unas cervezas y me dijo: ‘Supongo que me equivoqué contigo’, y volvimos como mejores amigos».
El resto es historia, Duncan jugó cinco Mundiales con los All Blacks en 20 años con el equipo.
Los más cambian las cosas…
En 20 años en la cima del rugby, y trabajando como lo hace, Duncan ha conocido a una amplia variedad de jugadores y personal en su tiempo.
De hecho, al principio había cierto grupo que Duncan admitió que podía resultar intimidante.
“Cuando nos remontamos a finales de los 80 y principios de los 90, gente como Sean Fitzpatrick, Zinzan Brooke, todos esos muchachos, eran un equipo duro”, dijo.
“Te dijeron qué hacer, dónde estar y te hicieron pruebas porque querían ver cómo podían descifrarte”.
Duncan dijo que los tiempos definitivamente han cambiado desde entonces, pero la relación sigue siendo la misma.
“El jugador de rugby no ha cambiado: todavía se ríen de las mismas cosas, la primera fila se ríe de las mismas cosas, la primera fila hace los mismos chistes.
«Son sólo personas, lo que ha cambiado son las demandas».
‘Déjenlo en el campo’
Sin embargo, en el apogeo de su mandato con los All Blacks, cierto jugador y su lesión destacan: Richie McCaw y su infame pie en la Copa Mundial de Rugby de 2011.
Antes de capitanear a los All Blacks en casa mientras intentaban ganar su primera Copa del Mundo desde 1987, McCaw sufrió una fractura por estrés en el pie derecho al comienzo de la temporada de Super Rugby.
El capitán no se sometió a una radiografía, por lo que no se pudo confirmar y, en cambio, superó el dolor en el camino hacia la gloria de la Copa Mundial en Eden Park más adelante ese año.
Todo el tiempo, Duncan estuvo ahí ayudando a manejar la situación.
“Trabajé con ese pie todos los días para ese Mundial”, dijo.
“En el rugby hay un dicho: ‘déjalo en la cancha’. Lo dejó en la cancha, lo dejó todo”.
Eres afortunado
Pero la historia de McCaw es sólo una de cientos que Duncan puede contar, aunque este capítulo de su carrera en el rugby está llegando a su fin en Francia.
Duncan dejará el equipo tras el Mundial y lo hará sin dudas.
«Disfruté cada minuto, cada segundo», dijo. “Aprendí mucho sobre los equipos y cómo afrontan las situaciones.
«De hecho, fui el hombre más afortunado del mundo por tener todo ese tiempo».
Y sus jugadores dirían lo mismo del tiempo invertido en ellos.
