Rusia lanzará su primera misión a la luna en casi 50 años

Rusia tiene programado lanzar su primera misión a la luna en casi 50 años el viernes, lo que la coloca en una carrera espacial con India, que también tiene como objetivo aterrizar una nave lunar este mes.

El lanzamiento de la nave espacial Luna-25 a la Luna será el primero de Rusia desde 1976, cuando formaba parte de la Unión Soviética, y se realizará sin la asistencia de la Agencia Espacial Europea, que puso fin a la cooperación con Rusia tras la invasión de Ucrania. .

Se espera que el módulo lunar ruso llegue a la Luna el 23 de agosto, aproximadamente el mismo día en que se lanzó una nave espacial india el 14 de julio.

Módulos de ambos países se dirigen hacia el polo sur lunar, zona donde ninguna nave espacial ha aterrizado sin problemas. Solo tres gobiernos han logrado alunizajes exitosos: la Unión Soviética, Estados Unidos y China.

Roscosmos, la agencia espacial de Rusia, dijo que quería demostrar que Rusia «es un estado capaz de enviar una carga útil a la luna» y «asegurar el acceso garantizado de Rusia a la superficie de la luna».

“Estudiar la luna no es el objetivo”, dijo Vitaly Egorov, un popular analista espacial ruso. “El objetivo es la competencia política entre dos superpotencias, China y EE. UU., y varios otros países que también quieren reclamar el título de superpotencia espacial”.

Las sanciones impuestas a Rusia tras la invasión de Ucrania dificultan el acceso a la tecnología occidental, impactando en su programa espacial. Luna-25 inicialmente tenía la intención de transportar un pequeño vehículo lunar, pero esa idea se desechó para reducir el peso de la nave y mejorar la confiabilidad, dicen los analistas.

“Los productos electrónicos extranjeros son más livianos, los electrónicos nacionales son más pesados”, dijo Egorov. “Si bien los científicos pueden tener la tarea de estudiar el agua lunar, para Roscosmos la tarea principal es simplemente aterrizar en la luna. Recuperar la experiencia soviética perdida y aprender a cumplir esta tarea en una nueva era”.

Luna-25 se lanzará desde el Cosmódromo Vostochny en el Lejano Oriente de Rusia. El puerto espacial es un proyecto favorito del presidente ruso, Vladimir Putin, y es fundamental para sus esfuerzos por convertir a Rusia en una superpotencia espacial y trasladar los lanzamientos rusos desde el cosmódromo de Baikonur en Kazajstán.

No está claro si Putin asistirá al lanzamiento del módulo lunar. En 2016, estuvo presente en el lanzamiento fallido de un cohete Soyuz, tras lo cual los medios rusos informaron que increpó seriamente a las autoridades.

Un intento anterior de India de aterrizar en el polo sur de la luna en 2019 terminó cuando el módulo de aterrizaje se estrelló contra la superficie de la luna.

El polo sur lunar es de particular interés para los científicos, quienes creen que los cráteres polares permanentemente sombreados pueden contener agua. Los futuros exploradores podrían convertir el agua congelada en las rocas en aire y combustible para cohetes.

«La luna está prácticamente intacta y toda la historia de la luna está escrita en su cara», dijo Ed Bloomer, astrónomo del Observatorio Real Británico en Greenwich. “Es prístino y diferente a todo lo que encontrarás en la Tierra. Es su propio laboratorio”.

Se espera que Luna-25 recopile muestras de roca y polvo lunares. Las muestras son cruciales para comprender el entorno de la luna antes de construir cualquier base allí, «de lo contrario, podríamos estar construyendo cosas y tener que cerrarlas seis meses después porque todo ha sido destruido de manera efectiva», dijo Bloomer.