Nuevo México devastado por el fuego se enfrenta a lluvias monzónicas excesivas

Si bien la lluvia es una buena noticia en un paisaje reseco por una sequía generalizada y carbonizado por incendios históricamente grandes, puede ser demasiado bueno.

“La escorrentía excesiva puede resultar en la inundación de ríos, arroyos, arroyos y otros lugares bajos propensos a inundaciones”, escribió el Servicio Meteorológico Nacional en Albuquerque, que emitió una advertencia de inundación para gran parte del centro y oeste de Nuevo México.

Las zonas de observación de inundaciones repentinas incluyen las áreas donde aún ocurren los dos incendios más grandes registrados en Nuevo México: los incendios Calf Canyon/Hermits Peak y Black.

La lluvia es «una bendición a medias», dijo Andrew Mangham, hidrólogo senior del servicio meteorológico de la oficina de Albuquerque. Dijo que las lluvias ayudarán a la situación del fuego y que ya ha habido «mejoras dramáticas solo con el aumento de la humedad».

La preocupación, dijo Mangham, es “si esta lluvia cae demasiado rápido”, particularmente sobre las cicatrices de quemaduras.

Las cicatrices «dejan atrás condiciones de suelo muy hidrofóbicas», dijo Mangham. “En lugar de que el agua se filtre en el suelo, tiende a drenarse más rápidamente. Tiende a obtener una respuesta más rápida a las inundaciones repentinas, que provocan flujos de escombros y deslizamientos de tierra”.

La posible lluvia incendiaria llega el día en que el Servicio Forestal de EE. UU. lanzó un reporte reconociendo su papel en desencadenar el incendio de Hermits Peak con una quema prescrita el 6 de abril. El informe dice que la agencia calculó mal el riesgo que representan las condiciones anormalmente secas cuando la quema prescrita «escapó». “Desafortunadamente, los efectos del cambio climático están reduciendo las ventanas en las que esta herramienta se puede usar de manera segura”, escribió el jefe del Servicio Forestal, Randy Moore. en una referencia al informe.

Las inundaciones son un peligro frecuente en el suroeste durante la temporada del monzón, que va del 15 de junio al 30 de septiembre.

El término “monzón” no describe una inundación, un diluvio o un anegamiento, ya que es un error común. Más bien, un monzón es simplemente un cambio de viento estacional que ocurre con relativa previsibilidad. En el desierto del suroeste, los vientos dominantes suelen ser del oeste o suroeste, de ahí el paisaje árido del desierto.

Cómo el Servicio Meteorológico aclaró la temporada del monzón del suroeste

Pero durante el verano, el flujo se desplaza hacia el sur, introduciendo humedad del Océano Pacífico, el Golfo de California y el Golfo de México, y las marejadas ciclónicas burbujean durante el calor del día. A menudo, los fotógrafos los persiguen por su belleza (bases de nubes altas que crepitan con rayos errantes de electricidad yuxtapuestos contra un fondo arenoso del desierto), pero las lluvias torrenciales repentinas pueden ser problemáticas.

Ese es el caso esta semana ya que el monzón comienza un poco antes. El Centro de Pronóstico del Tiempo del Servicio Meteorológico ha destacado la mayor parte de Nuevo México dentro de una zona de riesgo de nivel 2 de 4 para lluvias excesivas e inundaciones repentinas.

“Los flujos de los arroyos están muy por encima de lo normal a máximos en gran parte de Nuevo México, el sureste de Arizona y el extremo suroeste de Texas debido a las lluvias recientes”, escribió la agencia. «El potencial de fuertes lluvias adicionales en estas regiones de alto flujo y las recientes cicatrices de incendios continuarán amenazando con problemas de escorrentía en este período».

Las condiciones frías y las mayores amenazas de lluvias torrenciales e inundaciones contrastan marcadamente con los efectos del «domo de calor» que se extiende por la mayor parte de los dos tercios orientales de los 48 inferiores, pero los fenómenos opuestos están relacionados. La humedad arrastrada hacia el noroeste y envuelta hacia el norte en la parte posterior del alto en el sentido de las agujas del reloj está siendo arrastrada sobre Nuevo México. Esto, junto con una atmósfera inestable, que promueve el crecimiento de bolsas de aire, se convertirá en tormentas eléctricas esporádicas.

Aumento excesivo de calor desde el medio oeste hacia el sur

La lluvia ligera comenzó a llegar en oleadas el sábado, y las lluvias intermitentes renovadas regresaron el martes por la mañana. La lluvia aumentará en cobertura e intensidad durante el resto del día, con un pico de actividad durante la noche. Los modelos sugieren la probabilidad de al menos una pulgada de lluvia en promedio en toda la región desde el extremo sureste de Arizona hasta el centro y norte de Nuevo México. Esto cubre gran parte del corredor de la Interestatal 25, incluidos Taos, Santa Fe y Albuquerque.

Las fuertes lluvias persistirán hasta el miércoles por la mañana, antes de un receso durante la mayor parte del jueves. Las tormentas del miércoles también podrían deslizarse hacia el este de Arizona a medida que la columna de humedad se desplace ligeramente hacia el oeste. Algunas lluvias regresan el viernes.

Una pulgada o dos de lluvia probablemente no parezca mucho, pero en Nuevo México o Arizona, eso puede traducirse en meses de agua. De hecho, Albuquerque solo promedia alrededor de 8.6 pulgadas de lluvia al año, aproximadamente la mitad de las cuales caen en aproximadamente tres meses. Cualquier lugar que vea menos de 10 pulgadas al año cumple con la definición de área silvestre.

Los suelos arenosos absorben mal el exceso de lluvia, por lo que el exceso de escorrentía puede convertir rápidamente los lechos secos de los ríos en rápidos ruidosos. Los arroyos vacíos se llenarán rápidamente y los cruces de aguas bajas pueden volverse peligrosos.

Cualquier lluvia seguramente ayudará a los esfuerzos para apagar el Cañón Calf de 341,471 acres y el Incendio Hermits Peak, que todavía está solo el 72% contenía. Más de 2500 personas participan activamente en la lucha contra el incendio, que arrasa el Bosque Nacional Santa Fe, al este de la ciudad.

Varios otros incendios forestales, incluido el enorme Black Fire, continúan ardiendo. Hasta ahora, son 325,115 acres carbonizados y alrededor de dos tercios están contenidos.

Las lluvias escasas, las ráfagas de viento y las temperaturas inusualmente altas durante los meses de abril y mayo -después de un invierno con poca nieve- resultaron ser perniciosos, lo que ayudó a que los incendios se enconaran y crecieran salvajemente. Tal como están las cosas, un tercio de Nuevo México se encuentra en medio de una sequía «excepcional» de primera línea, y otro 40% del estado está experimentando una sequía «grave». Si bien la lluvia no borrará la escasez de años, cualquier cosa que caiga afectará el déficit.

A medida que disminuye el riesgo de incendios en Nuevo México, es posible que se produzcan más incendios en el centro de California, particularmente en el Valle de San Joaquíncómo las «tormentas secas» aisladas, o tormentas de las que la lluvia se evapora antes de llegar al suelo, desencadenan rayos con el potencial de encenderse.