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Fuente: Revista de investigación geofísica: superficie de la Tierra
Comprender cómo los sedimentos gruesos llegan a los ríos es crucial para el riesgo de sedimentos, para los ecosistemas fluviales y para comprender la evolución del paisaje a largo plazo. Sin embargo, la medición de los sedimentos gruesos transportados en el fondo de los ríos sigue siendo un desafío importante porque la mayoría de ellos se transportan durante grandes inundaciones que rara vez ocurren y pueden dañar los equipos in situ. Esta falta de capacidades de medición ha obstaculizado la comprensión teórica y el desarrollo de modelos sobre este tema.
Desde hace aproximadamente una década se han implementado sistemas capaces de detectar las vibraciones del suelo emitidas por la colisión de partículas de arena y grava transportadas a los ríos, en un intento de relacionar esta señal con el volumen de material transportado. En un nuevo estudio, Antoniazza et al. [2023] son uno de los primeros en demostrar las capacidades de una red de sensores de este tipo, que han sido calibrados con una serie de instrumentos que miden la descarga de agua y sedimentos en la desembocadura de una cuenca alpina suiza. Con 24 sensores, estiman el volumen de sedimentos que se movieron en el curso de agua principal y en sus diferentes afluentes durante una inundación, destacando una variabilidad sustancial.
El sistema, mucho más económico que instrumentos alternativos que miden sólo en la salida, permite estimar los sedimentos transportados a lo largo de la cuenca y cómo varió a lo largo del tiempo durante la inundación, revelando varios pulsos de transporte de sedimentos. El despliegue de sistemas similares en muchas cuencas y su acoplamiento con otros sistemas que ofrecen un monitoreo continuo de parámetros ambientales puede revelar aspectos importantes de cuándo y cuánto se mueven los sedimentos en los arroyos de montaña y, finalmente, permitir reducir la incertidumbre de los modelos que apuntan a predecir el transporte de sedimentos.
Cita: Antoniazza G, Dietze M, Mancini D, Turowski JM, Rickenmann D, Nicollier T, et al. (2023). Anatomía de un evento de transporte de mercancías en los Alpes: una perspectiva de red sísmica a escala de cuenca hidrográfica. Revista de investigación geofísica: superficie de la Tierra128, e2022JF007000. https://doi.org/10.1029/2022JF007000
—Odin Marc, editor asociado, JGR: Tierra Sólida
Texto © 2023. Los autores. CC BY-NC-ND 3.0
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