La misión insignia de Europa a Júpiter parece lista para volar.
La Agencia Espacial Europea (ESA) compartió imágenes del Cohete Ariane 5 antes de su lanzamiento el 13 de abril, que enviará su nave espacial JUICE a Júpiter y sus lunas. «#ESAJuice está en movimiento, acercándose a #DestinationJupiter», la cuenta oficial de Twitter de la misión. tuiteó (se abre en una pestaña nueva) el miércoles (12 de abril), junto con imágenes del lanzamiento del cohete desde la plataforma de lanzamiento en el puerto espacial europeo en Kourou, Guayana Francesa, antes de su despegue planificado.
El lanzamiento marcará el penúltimo vuelo del cohete Ariane 5, en servicio desde 1996. Tras despegar durante un ventana de arranque de 1 segundoel cohete enviará la nave espacial JUICE de la ESA en un viaje de 8 años a Júpiter y tres de sus lunas.
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Después de realizar una secuencia compleja de sobrevuelos de la Tierra, la luna de la Tierra y Venus para ganar impulso a partir de la influencia gravitatoria de estos cuerpos, JUICE llegará al sistema joviano. Una vez allí, la nave llevará a cabo un ambicioso estudio para determinar si existen entornos habitables en las lunas Calisto, Ganímedes o Europa, todas las cuales se cree que tienen océanos de agua líquida bajo gruesas capas de hielo.
El cohete Ariane 5 que lanzará la misión ha tenido una carrera impresionante y se ha ganado una reputación de fiabilidad. Durante sus tres décadas de servicio, Ariane 5 lanzó cinco misiones de carga útil a la Estación Espacial Internacional y en 2004 lanzó lo que en ese momento era el satélite de telecomunicaciones más pesado hasta la fecha. En diciembre de 2021, un Ariane 5 lanzó el revolucionario Telescopio espacial James Webb.
El vuelo final de Ariane 5 está programado para el 21 de junio de 2023, durante el cual pondrá en órbita dos satélites de comunicaciones en nombre de dos clientes privados europeos.
Ariane 5 será dado de baja para dar paso a Ariane 6, que debería toma tu primer vuelo en algún momento más adelante este año. El nuevo cohete contará con una etapa superior que puede llevar satélites a varias órbitas y altitudes y saldrá de órbita de forma autónoma después de entregar sus cargas útiles.
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