Los bosques boreales y templados han superado a los bosques tropicales como principales sumideros de carbono
Los bosques tropicales, aunque más antiguos, se han reducido en gran medida por la deforestación, los incendios forestales y la sequía.
Los bosques tropicales, o lo que queda de ellos, son importantes sumideros de carbono, pero los bosques boreales y templados son igualmente importantes, si no más.
Esta es la conclusión a la que llegó un equipo de investigación internacional, dirigido por la Comisión Francesa de Energías Alternativas y Energía Atómica, que mapeó los cambios anuales en la biomasa forestal global entre 2010 y 2019.
Aunque los bosques tropicales son más antiguos, se han reducido en gran medida por la deforestación, los incendios forestales y la sequía, lo que significa que son casi neutrales en carbono. Esta es la razón por la que los bosques boreales y jóvenes desempeñan un papel cada vez más importante en las estrategias de mitigación del cambio climático a medida que crece su biomasa vegetal, ayudando así a secuestrar carbono de manera más eficaz.
«El equilibrio de carbono de la biomasa es el resultado de las ganancias debidas al crecimiento de las plantas y el aumento de la cubierta forestal y de las pérdidas debidas a la tala, la deforestación, la degradación, la mortalidad de los árboles y las perturbaciones naturales», señalan los científicos en un comunicado sobre sus hallazgos.
“El seguimiento de las reservas de carbono de la biomasa a lo largo del tiempo es esencial para comprender y predecir mejor los efectos del cambio climático actual y futuro, así como los impactos directos de las actividades humanas en los ecosistemas. Este es un tema fundamental para las políticas de mitigación del cambio climático”, enfatizan.
En su investigación, cuyos resultados fueron publicados en un para estudiarLos científicos se basaron en datos de biomasa aérea para determinar la biomasa total a nivel mundial a partir de 2020. Luego calcularon la distribución espacial y temporal de todo el carbono de la biomasa viva en los ecosistemas terrestres entre 2010 y 2019. Finalmente, desarrollaron mapas de carbono de la biomasa anual. cambiar.
A nivel mundial, informan, las reservas de carbono de la biomasa terrestre aumentaron durante los nueve años estudiados en alrededor de 500 millones de toneladas métricas de carbono al año. «Los principales contribuyentes al sumidero mundial de carbono son los bosques boreales y templados, mientras que los bosques tropicales se han convertido en pequeñas fuentes de carbono debido a la deforestación y la mortalidad de los árboles tras períodos de repetidas sequías», explican.«
Investigaciones anteriores han descubierto que los bosques tropicales están perdiendo rápidamente su eficacia para almacenar carbono. Sin embargo, la investigación también ha concluido que la restauración de estos bosques puede aumentar su capacidad de absorción de carbono.
Actualmente, los antiguos bosques tropicales, donde la edad promedio de los árboles es de más de 140 años, son casi neutrales en carbono. Al mismo tiempo, según este nuevo estudio, los bosques templados y boreales, donde los árboles tienen menos de 50 años o de mediana edad (entre 50 y 140 años), son ahora los mayores sumideros de carbono a nivel mundial.
«Los nuevos hallazgos difieren de los modelos de pronóstico existentes que muestran que todos los bosques antiguos son importantes sumideros de carbono y no tienen en cuenta la importancia de la demografía forestal ni el impacto de la deforestación y la degradación en los bosques tropicales, que están perdiendo biomasa». dicen los científicos. observación.
Según los investigadores, sus resultados pueden utilizarse para predecir mejor la dinámica de futuros sumideros de carbono en todo el mundo y desarrollar políticas actualizadas de mitigación del cambio climático basadas en ellos.
