Las experiencias de los adolescentes con la policía tienen repercusiones negativas en los resultados de los adultos

El sistema de justicia penal ha cambiado drásticamente durante el último medio siglo y, con estos cambios, ha aumentado la posibilidad de que los adolescentes se encuentren con la policía. Un nuevo estudio examinó cómo las experiencias de los adolescentes con la policía, directa o indirectamente (por ejemplo, al presenciar un encuentro), afectaron su orientación futura durante la transición a la edad adulta. El estudio concluyó que las experiencias de los adolescentes con la policía pueden servir como un evento importante en el curso de la vida, con consecuencias negativas para los resultados de la vida futura.

El estudio fue realizado por investigadores de la Universidad de Texas en San Antonio (UTSA), la Universidad de California, Irvine (UCI), la Universidad Johns Hopkins y la Universidad del Sur de Florida. Está disponible en Criminología, una publicación de la Sociedad Americana de Criminología.

La orientación futura puede abarcar las expectativas, aspiraciones y planes de una persona. Los jóvenes con una orientación futura más positiva tienden a tener Mejor salud, resultados educativos y ocupacionales, y son capaces de superar la adversidad con más éxito que los jóvenes con una orientación hacia el futuro menos positiva. Este tipo de perspectiva puede verse alterada por eventos que cambian el valor de un resultado futuro o la percepción de alcanzar un objetivo y, como tal, la orientación futura (o la falta de ella) es un fuerte determinante del delito.

«Buscamos determinar si y en qué condiciones el contacto con la policía afectaba la orientación futura de los jóvenes», explica Alexander Testa, profesor asistente de criminología y Justicia penal en UTSA, que realizó el estudio. «Desde el marco del ciclo de vida, la orientación futura es importante porque captura la perspectiva de un individuo sobre importantes hitos futuros y eventos del ciclo de vida que pueden verse socavados por las consecuencias colaterales del contacto con la justicia penal».

Los investigadores utilizaron datos del estudio Pathways to Desistance, un estudio longitudinal de 1354 delincuentes graves de Arizona y Pensilvania que fueron seguidos desde la adolescencia hasta la edad adulta. Los jóvenes, en su mayoría hombres y no blancos, tenían entre 14 y 17 años cuando fueron reclutados para el estudio.

El estudio analizó las experiencias de los participantes con la policía, incluidos los encuentros cara a cara (p. Ej., Arrestos, la forma más común de contacto con la justicia penal durante la adolescencia) y el contacto indirecto (p. Ej., Ver a otra persona en una cita con la policía). o sabiendo de uno que involucre a familiares o amigos). Para medir la orientación futura, los investigadores utilizaron medidas de la probabilidad percibida de los participantes y la importancia de lograr varios hitos (por ejemplo, tener una buena educación, carrera y vida familiar). También examinaron cómo las características del contacto con la policía (es decir, las percepciones de los jóvenes sobre la injusticia procesal) y las características demográficas de los adolescentes (es decir, el género, la raza / etnia) dieron forma a las respuestas al contacto con la policía.

El estudio encontró que el contacto con la policía, incluso en ausencia de un trato injusto, puede crear cambios cognitivos durante un período clave de la vida, disminuyendo las perspectivas de futuro de una persona. Específicamente, el estudio encontró que:

• El contacto personal y indirecto con la policía, en comparación con ningún contacto policial adicional, se asoció negativamente con los cambios de las personas en la orientación futura.
• Cualquier exposición al contacto con la policía, independientemente de cuán justo o injusto se percibiera el contacto, se asoció negativamente con la orientación futura. Es decir, las percepciones de los adolescentes sobre la justicia procesal no alteraron significativamente la asociación entre el contacto policial y la orientación futura.
• La asociación negativa entre el contacto con la policía y la orientación futura fue mayor para los adolescentes blancos que para los adolescentes negros o hispanos. Los investigadores sugieren que esto puede deberse a que el contacto con la policía se ha convertido en un hecho muy esperado entre los jóvenes de minorías.

«Dada la importancia de la orientación futura para un mayor contacto con el sistema de justicia criminal para la salud futura y el éxito generalizado en la vida, se deben tomar acciones para mitigar cualquier consecuencias negativas del contacto policial sobre la orientación futura de los adolescentes «, dice Kristin Turney, profesora de sociología en la UCI y coautora del estudio. Esto podría incluir esfuerzos de reforma que cambien la naturaleza de las interacciones entre la policía y los jóvenes para reducir policía vigilancia de los jóvenes y promoción de mayores vínculos con la vida ciudadana para potenciar las orientaciones futuras.

Los autores señalan algunas limitaciones de su estudio, incluido que sus resultados no pueden generalizarse a otros contextos, incluidos adolescentes de otras áreas geográficas (p. Ej., Aquellos en áreas rurales y suburbanas) e individuos con experiencias menos severas o sin experiencias ofensivas. Además, dicen que sus resultados deben interpretarse como asociaciones en lugar de relaciones causales.

Proporcionado por la Sociedad Estadounidense de Criminología