Landsat 9, el satélite Landsat más poderoso de la NASA, está listo para su lanzamiento el lunes
La NASA lanzó su nuevo y poderoso satélite de observación de la Tierra para un lanzamiento en órbita frente a la costa de California el lunes (27 de septiembre).
El satélite, llamado Landsat 9, está en camino de despegar de la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en la parte superior de un atlas de cohetes v proporcionado por United Launch Alliance. El despegue está programado para las 2:12 pm EDT (11:12 am PDT o 1812 GMT)
«La nave espacial, el cohete Atlas V, todo el equipo de alcance está listo», dijo a los periodistas el director de lanzamiento de la NASA, Tim Dunn, en una conferencia de prensa el sábado (25 de septiembre). La misión tiene una ventana de 30 minutos para despegar del Complejo de Lanzamiento Espacial 3E de Vandenberg, agregó.
cuatro pequeños Cubosats también entrará en órbita con Landsat 9. Dos estudiarán el viento solar y las atmósferas de exoplanetas como parte de la investigación de la NASA. Otros dos están volando misiones no reveladas para la Fuerza Espacial de EE. UU., Dijo Dunn.
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Landsat 9 será el noveno y más avanzado satélite en estudiar la Tierra desde arriba hasta el Programa Landsat, un esfuerzo conjunto de la NASA y el Servicio Geológico de EE. UU. que ha proporcionado imágenes constantes de nuestro planeta durante casi 50 años. Lleva una cámara de alta resolución y un sensor de infrarrojos sensible que juntos pueden tomar imágenes de la Tierra en 11 bandas espectrales e identificar objetos de hasta 15 metros de ancho. Se espera que el satélite orbite la Tierra a una altitud de aproximadamente 438 millas (705 kilómetros) sobre los polos del planeta.
«Durante casi 50 años, los satélites Landsat han documentado cambios en el paisaje de la Tierra», dijo Michael Egan, gerente del programa Landsat de la NASA, en una conferencia de prensa. «Landsat 9 mejorará y ampliará este récord incomparable de nuestro planeta de origen».
Landsat 9 podrá obtener imágenes de toda la Tierra cada 16 días. Cuando se combina con datos de su predecesor Landsat 8, que se lanzó en 2013 y todavía está en uso hoy, los dos satélites pueden cubrir toda la Tierra cada ocho días, dijo Egan. Landsat 9 está diseñado para durar al menos 5 años en órbita y reemplazar al antiguo Landsat 7, que también se utiliza en la actualidad.
Los satélites Landsat han estado estudiando la Tierra desde 1972. Esta cobertura continua es clave para rastrear los cambios de la Tierra, especialmente cuando el planeta experimenta condiciones climáticas más extremas, tormentas severas, incendios y otros efectos del cambio climático, dijeron funcionarios de la misión.
«Como sabemos, el cambio climático es real», dijo Tanya Trujillo, subsecretaria de Agua y Ciencia del Departamento del Interior, en una conferencia de prensa. «El programa Landsat es una herramienta excelente que nos ayuda a orientar nuestros esfuerzos para comprender y documentar los cambios que vemos a diario».
Northrop Grumman construyó el Landsat 9 de $ 750 millones para la NASA, y el equipo de la misión redujo alrededor de $ 90 millones de su presupuesto inicial, dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la NASA para misiones científicas, el sábado.
Fue un largo camino para lanzar Landsat 9. Inicialmente se suponía que el satélite se lanzaría el 16 de septiembre. pero se pospuso al 23 de septiembre debido a la escasez de nitrógeno líquido relacionada con la pandemia de COVID-19 en curso. Los fuertes vientos provocaron otro retraso el 27 de septiembre.
La misión también se lanzará un minuto más tarde de lo planeado para evitar la posibilidad de una colisión con el satélite Calypso / CloudSat de la NASA en órbita, dijo Dunn. Actualmente, los pronósticos meteorológicos predicen un 60% de posibilidades de buenas condiciones en el lanzamiento.
Si la NASA y United Launch Alliance no pueden lanzar Landsat 9 el lunes, el martes estará disponible una ventana de lanzamiento de respaldo, con pronósticos meteorológicos similares.
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