La NASA intenta resolver el misterioso problema de la Voyager 1 desde 23.300 millones de kilómetros de distancia
«Un misterio como este es una especie de curso en esta etapa de la misión Voyager», dijo Suzanne Dodd, gerente de proyecto de Voyager 1.
Esto se debe en parte a la edad de la nave espacial, con cuatro décadas y media volando mucho más allá de lo que habían previsto los planificadores del proyecto.
«También estamos en el espacio interestelar, un entorno de alta radiación en el que ninguna nave espacial ha volado antes», dijo Dodd.
«Así que hay grandes desafíos para el equipo de ingeniería. Pero creo que si hay una forma de resolver este problema con AACS, nuestro equipo la encontrará».
El sistema AACS mantiene la antena de la Voyager 1 apuntando hacia el hogar, lo que permite la transferencia de datos. Los comandos que aún se están ejecutando son una indicación de que la antena aún apunta en la dirección correcta, pero las lecturas de datos de telemetría no son válidas.
La solución de problemas es difícil con la nave espacial tan lejos de la Tierra. Actualmente, la luz tarda 20 horas y 33 minutos en recorrer la distancia, lo que significa que lleva casi dos días enviar un mensaje a la Voyager 1 y obtener una respuesta.
La señal de la Voyager 1 no se debilitó, dijo la NASA, y los sistemas de seguridad a bordo no se activaron, lo que les da a los ingenieros la capacidad de tratar de diagnosticar el problema.
Sin embargo, hasta que se resuelva el problema, se desconoce el impacto potencial sobre cuánto tiempo puede recopilar y transmitir datos científicos.
No es la primera vez que la Voyager 1 tiene problemas. Hace cinco años, la degradación de sus propulsores primarios obligó a los ingenieros a cambiar a otro conjunto, originalmente utilizado en los primeros días de la misión.
La Voyager 2, la ‘gemela’ de la Voyager 1, se encuentra actualmente a 19.500 millones de kilómetros de la Tierra y sigue funcionando con normalidad.
«La información que proporcionan de esta región ha ayudado a profundizar nuestra comprensión de la heliosfera, la barrera difusa que el Sol crea alrededor de los planetas de nuestro sistema solar», dijo la NASA.
