Investigadores revelan cómo las bacterias intestinales afectan el crecimiento de hongos

Las bacterias en el intestino proporcionan información sobre la cantidad de hongos Candida posiblemente patógenos. Sorprendentemente, entre ellas se encuentran las bacterias del ácido láctico, conocidas por su capacidad para proteger contra enfermedades fúngicas. Investigadores del Instituto Leibniz para la Investigación de Productos Naturales y Biología de Infecciones (Leibniz-HKI) y sus colaboradores daneses y húngaros agregan otra pieza al rompecabezas para comprender el microbioma intestinal humano.

El microbioma intestinal humano es una comunidad extremadamente complicada en la que muchos microbios se regulan entre sí. Las especies individuales pueden propagarse y causar infección si existe un desequilibrio como resultado de los antibióticos u otros efectos ambientales. Los hongos Candida, por ejemplo, se encuentran en los intestinos de muchas personas sanas. Normalmente son inofensivos pero tienen el potencial de inducir infecciones sistémicas graves. Estudiar estas interacciones en el intestino es difícil. Los varios cientos de especies de bacterias y hongos solo se pueden cultivar parcialmente en el laboratorio, y muchos ni siquiera se conocen. Por lo tanto, los investigadores de Leibniz-HKI están tratando de arrojar más luz sobre el intestino utilizando estudios de metagenoma.

Para el estudio publicado ahora en Nature Communications, los investigadores examinaron muestras de heces de 75 pacientes con cáncer y encontraron que ciertas especies bacterianas siempre aparecen en mayor número cuando la cantidad de hongos del género Candida también es alta. «Con estos datos, desarrollamos un modelo informático capaz de predecir la cantidad de Candida en otro grupo de pacientes con una precisión de alrededor del 80 % según las especies bacterianas y las cantidades», explicó Bastian Seelbinder, autor principal del estudio. Estas bacterias incluían principalmente especies tolerantes al oxígeno. Seelbinder realiza investigaciones en el departamento de Dinámica del microbioma de Gianni Panagiotou en Leibniz-HKI, que se centra en gran medida en el microbioma intestinal. Lo que sorprendió a los investigadores no fue solo el éxito de predecir la cantidad de hongos en función de las especies bacterianas presentes, sino también qué bacterias se correlacionaron con grandes cantidades de hongos. «Encontramos un aumento en el número de especies bacterianas que producen ácido láctico, incluidas las especies de Lactobacillus», explica Seelbinder. Es un descubrimiento que no esperaba. «Apenas podía creerlo al principio, así que lo revisé varias veces, siempre con el mismo resultado».

El motivo de la sorpresa: varios estudios atestiguan el efecto protector de las bacterias del ácido láctico frente a las infecciones fúngicas. Uno de ellos fue publicado el año pasado por el grupo de Panagiotou, también en la revista Nature Communications. «El resultado muestra una vez más cuán complejo es el microbioma intestinal humano y cuán difícil es descifrar las interacciones de diferentes microorganismos», dijo Panagiotou. Los investigadores adivinan: las bacterias del ácido láctico, principalmente del género Lactobacillus, favorecen la proliferación de Candida, pero al mismo tiempo hacen que el hongo sea menos virulento. Esto podría deberse al hecho de que las especies de Candida pueden cambiar su metabolismo para poder utilizar el lactato producido por las bacterias del ácido láctico. Esto les da una ventaja competitiva sobre otros hongos como Saccharomyces cerevisiae, como encontraron los investigadores en experimentos adicionales. Sin embargo, el cambio metabólico aparentemente también hace que Candida permanezca en su forma de levadura esférica generalmente inofensiva, en lugar de formar hifas fúngicas que pueden invadir la mucosa intestinal.

«También hay una sugerencia de que ciertos grupos de especies de Lactobacillus pueden tener efectos diferentes», dijo Seelbinder. Para investigar esto, el siguiente paso será realizar análisis genómicos más detallados de la bacteria. «Para el estudio actual, observamos muestras de heces de pacientes con cáncer que tienen un riesgo particular de contraer infecciones por hongos», explica Panagiotou. Para estudios adicionales, se pueden incluir muestras de personas sanas para desarrollar estrategias a largo plazo para pacientes en riesgo en función de su microbioma. (Y YO)

(Esta historia no ha sido editada por el equipo de Devdiscourse y se genera automáticamente a partir de un feed sindicado).