Nuevas imágenes de Marte exploran las profundidades del cañón Valles Marineris del Planeta Rojo, el sistema de cañones más grande del sistema solar.
Las imágenes de la Agencia Espacial Europea (ESA), que se tomaron con la cámara estéreo de alta resolución (HRSC) de la nave espacial, también capturan detalles increíbles en el fondo del cañón. A diferencia del Gran Cañón, que fue excavado por el río Colorado, Valles Marineris Se cree que se formó a partir de placas tectónicas que se separaron. Este movimiento violento en marciano superficie creó un fondo de cañón desigual, como se ve en las nuevas imágenes.
«El piso retorcido de Ius Chasma es igualmente fascinante», escribieron los funcionarios de la ESA en el declaración (se abre en una pestaña nueva) siguiendo las nuevas imágenes. «A medida que las placas tectónicas se separaron, parecen haber causado la formación de triángulos irregulares de roca que parecen una hilera de dientes de tiburón. Con el tiempo, estas formaciones rocosas colapsaron y se erosionaron».
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ESA Nave espacial Mars Express, que orbita el Planeta Rojo desde 2003, ha ampliado dos fosas que forman parte del oeste de Valles Marineris: Ius Chasma y Tithonium Chasma. Las imágenes no solo capturan increíbles detalles de la superficie, sino que también resaltan el impresionante tamaño de las trincheras.
Valles Marineris abarca 4.000 kilómetros de largo, 200 kilómetros de ancho y 7 kilómetros de profundidad, casi diez veces más largo, 20 veces más ancho y cinco veces más profundo que el Gran Cañón, según el comunicado de la ESA.
El lus Chasma en el lado sur del cañón tiene 522 millas (840 km) de largo, mientras que el Tithonium Chasma en el lado norte tiene 500 millas (805 km) de largo. A modo de comparación, el Gran Cañón tiene 277 millas (446 km) de largo y poco más de una milla en su punto más profundo. En la Tierra, Valles Marineris abarcaría la distancia desde el extremo norte de Noruega hasta el extremo sur de Sicilia, según el comunicado.
La vista de la ESA de los dos abismos captura las diversas características de la superficie de Marte, que van desde dunas de arena creados por la actividad volcánica cercana, montículos del tamaño de montañas que han sido erosionados por el viento, pequeñas protuberancias que pueden haberse formado a partir de la evaporación de agua que una vez llenó el abismoy evidencia de un deslizamiento de tierra reciente causado por el colapso de la pared del cañón.
Varias naves espaciales que estudian Valles Marineris han encontrado evidencia que sugiere que el desfiladero pudo haber sido llenado por agua líquida. La misión Mars Express detectó señales de minerales sulfatados que contenían agua en la zona de Ius Chasma y Tithonium Chasma, mientras que el Trace Gas Orbiter (TGO) de la ESA, parte del Misión ExoMartedetectó hielo de agua debajo de la superficie de Candor Chaos, ubicado cerca del centro del enorme sistema de cañones.
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