Escasez de conductores de autobús en Tauranga: han llegado reclutas de Fiji y Filipinas, pero el horario aún no vuelve a la normalidad

Las nuevas contrataciones de Filipinas y Fiji están ayudando a abordar la escasez de conductores de autobús en Tauranga, pero podrían pasar meses antes de que la red de transporte público de la ciudad vuelva por completo a su horario normal.

O Tiempos de Bahía de Plenty informó en septiembre que se necesitaban unos 50 conductores para cubrir las vacantes en los servicios de autobuses de la ciudad. Alrededor de 110 conductores trabajaban en ese momento.

La red se ha expandido desde el comienzo de la pandemia de Covid-19, con problemas exacerbados por la escasez de conductores en todo el país.

El Director de Desarrollo Comercial de Go Bus, Russell Turnbull, habló con el Tiempos de Bahía de Plenty la semana pasada en nombre de NZ Bus, contratada para operar servicios de autobús desde Tauranga.

Dijo que se reclutaron 30 conductores del extranjero y que también había conductores locales a bordo.

“La mayoría de los conductores extranjeros que reclutamos para Tauranga son principalmente de Filipinas y Fiji”.

Turnbull dijo que la compañía estaba brindando alojamiento y transporte a los nuevos conductores durante las primeras cuatro a seis semanas. El alojamiento era típicamente “pero no exclusivamente” en alquileres de Airbnb.

También estaba ayudando con «empezar los conceptos básicos, configurar números de IRD y cuentas bancarias, etc.».

Turnbull dijo que aumentar los salarios de los conductores a $28 la hora ayudó a cubrir la escasez.

«Hemos reclutado conductores más que suficientes para llenar todas las vacantes de Tauranga y estamos trabajando con el consejo regional para averiguar cuándo se pueden restablecer los horarios completos».

Varias rutas de autobús – CT, 2B/2W, 5, 40, 51, 55, 60 y 71 – regresaron ayer a sus «horarios de lunes a viernes», anunció el Consejo Regional de Bay of Plenty.

O Tiempos de Bahía de Plenty entendido, sin embargo, podrían pasar meses antes de que la red completa vuelva a su horario normal.

Turnbull dijo que los nuevos conductores tenían experiencia previa en el transporte de pasajeros. El entrenamiento puede durar hasta cuatro semanas.

“Sin embargo, puede llevar más tiempo que los conductores se pongan al volante, ya que obtener la documentación adecuada procesada por autoridades como VTNZ, la policía de Nueva Zelanda y Waka Kotahi puede llevar un poco más de tiempo debido a las complejidades de la conversión de licencias. ”

El presidente del comité de transporte público del consejo regional, Andrew von Dadelszen, dijo que la gente está frustrada con el servicio reducido, que ha estado vigente desde la pandemia de covid-19.

“En este momento, estamos dejando a la gente atrás. En algunos servicios, simplemente no pueden llegar a tiempo al trabajo por la mañana porque el servicio todavía está [based on] un servicio de fin de semana.

“Es un gran paso atrás”.

Según los datos presentados al consejo en marzo, la cantidad de autobuses en Tauranga en los tres meses hasta diciembre cayó un 2,9% a 470.905 respecto al mismo período del año anterior.

Excluyendo las escuelas, la clientela de la red urbana aumentó un 0,1 por ciento respecto al año anterior a 337.164.

El trimestre a junio, informado en septiembre, presentó una caída del 19,4% en la clientela de la red urbana frente al año anterior, a 311.091.

Von Dadelszen dijo que el regreso al horario regular es importante para alentar a más personas a usar el transporte público y ayudar a aliviar la congestión de la ciudad.

Encontrar los fondos para aumentar los salarios de los conductores es parte de ese esfuerzo, dijo.

La autoridad local acaba de finalizar la consultoría sobre una renovación de la red de autobuses que tiene como objetivo cambiar algunas rutas, ajustar los servicios y facilitar los viajes en autobús con más horas pico y un mayor acceso a más destinos.

Se espera que los resultados de los comentarios se publiquen en junio y que los cambios propuestos entren en vigencia a fines de este año.