El Telescopio Espacial Webb detecta el agujero negro más distante hasta el momento

Los astrónomos han descubierto el agujero negro más distante hasta el momento utilizando el Telescopio Espacial Webb, pero no se espera que ese registro dure.

El agujero negro está en el centro de una galaxia que data de solo 570 millones de años después del Big Bang. Eso es 100 millones de años más cerca del comienzo del cosmos que un agujero negro identificado en 2021 por un equipo chino usando un telescopio en Chile.

Webb ya ha detectado otros agujeros negros que parecen estar aún más cerca del Big Bang hace casi 14 mil millones de años, pero esos hallazgos aún están bajo revisión, dijo el astrónomo Steven Finkelstein de la Universidad de Texas en Austin, uno de los investigadores principales. El descubrimiento ha sido aceptado para su publicación por Astrophysical Journal Letters.

Debido a que las señales de este agujero negro en particular son débiles, se necesitan más observaciones, según el equipo dirigido por Texas.

Hay innumerables números de agujeros negros inactivos, algunos incluso más distantes que este. Pero sin ningún gas brillante, son invisibles, dijo Finkelstein.

Detectado en febrero, este en particular es tan activo y realmente insignificante como los agujeros negros, equivalente a aproximadamente 9 millones de veces la masa de nuestro sol. Tiene un tamaño similar a nuestra propia galaxia, la Vía Láctea, según el equipo.

Usando Webb, el equipo también detectó otros dos pequeños agujeros negros del universo primitivo, que datan de alrededor de mil millones de años después del Big Bang. Las observaciones sugieren que estas versiones abreviadas pueden haber sido más comunes a medida que el cosmos tomaba forma de lo que se pensaba anteriormente.

“Probablemente hay muchos más pequeños monstruos al acecho esperando ser encontrados”, dijo en un correo electrónico Dale Kocevski de Colby College, quien era parte del equipo.

Lanzado a fines de 2021, Webb es el telescopio más grande y poderoso jamás enviado al espacio. Sus primeras imágenes y resultados científicos fueron publicados por la NASA con bombos y platillos hace un año esta semana.