La NASA anunció que publicará las primeras imágenes en color y datos espectroscópicos del Telescopio Espacial James Webb el 12 de julio de 2022. El Telescopio Espacial James Webb fue construido y desplegado en asociación con la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia Espacial Canadiense ( CSA). ) y es el observatorio más grande y complejo jamás lanzado al espacio.
Webb está pasando por un período de preparación de seis meses antes de comenzar el trabajo científico, donde sus instrumentos han sido calibrados para su entorno y sus espejos han sido alineados. Una vez que cada uno de los instrumentos de Webb haya sido calibrado, probado y dado luz verde por los científicos que trabajan en la misión, se tomarán las primeras imágenes y observaciones espectroscópicas.
“A medida que nos acercamos al final de la preparación científica del observatorio, estamos en la cúspide de un período increíblemente emocionante de descubrimientos sobre nuestro universo. En un comunicado de prensa, el lanzamiento de las primeras imágenes en color de Webb ofrecerá un momento único para que todos nos detengamos y nos maravillemos ante un espectáculo que la humanidad nunca antes había visto», dijo Eric Smith, científico del programa Webb en la sede de la NASA en Washington. .
Aunque los equipos planearon cuidadosamente las primeras imágenes en color del telescopio espacial, es tan poderoso que es difícil predecir exactamente cómo se verán las primeras imágenes. Junto con las imágenes, Webb también capturará datos espectroscópicos que contendrán información de luz detallada que los astrónomos pueden leer.
Después de capturar sus primeras imágenes, Webb comenzará con observaciones científicas. Diferentes equipos aplicaron a través de un proceso competitivo de tiempo para usar el telescopio. El primer año de observaciones es lo que los astrónomos llaman el «primer ciclo» del telescopio. Estas observaciones están cuidadosamente planeadas y programadas para hacer el uso más eficiente del tiempo de Webb.
Además de las misiones científicas planificadas para el telescopio espacial James Webb, también existe la posibilidad de descubrimientos imprevistos e inesperados. Por ejemplo, los científicos desconocían la energía oscura cuando se lanzó el telescopio espacial Hubble en 1990. Hoy en día, la energía oscura es uno de los campos más interesantes de la astrofísica de vanguardia y su existencia ha sido confirmada mediante las observaciones del Hubble.
