El instrumento Mastcam-Z a bordo del rover Perseverance Mars de la NASA recolectó recientemente 152 imágenes mientras miraba profundamente en el cráter Belva, un gran cráter de impacto dentro del mucho más grande cráter Jezero. Unidos en un mosaico dramático, los resultados no solo son llamativos, sino que también brindan al equipo científico del rover algunos conocimientos profundos sobre el interior de Jezero.
«Las misiones de los rover marcianos a menudo terminan explorando el lecho rocoso en exposiciones pequeñas y planas en el espacio de trabajo inmediato del rover», dijo Katie Stack Morgan, científica adjunta del proyecto Perseverance en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California. «Es por eso que nuestro equipo científico estaba tan interesado en imaginar y estudiar Belva. Los cráteres de impacto pueden ofrecer excelentes vistas y secciones transversales verticales que brindan pistas importantes sobre el origen de estas rocas con una perspectiva y escala que normalmente no experimentamos».
En la Tierra, los profesores de geología a menudo llevan a sus estudiantes a visitar «cortes de caminos», lugares donde los equipos de construcción cortan verticalmente la roca para dar paso a los caminos, lo que les permite ver capas de roca y otras características geológicas que no son visibles en la superficie. . En Marte, los cráteres de impacto como Belva pueden proporcionar una especie de obstáculo natural.
señales de agua pasadas
Perseverance tomó imágenes de la cuenca el 22 de abril (el día marciano o sol número 772 de la misión) cuando se estacionó justo al oeste del borde del cráter Belva en un afloramiento rocoso de tonos pálidos que el equipo científico de la misión llama «Echo Creek». Creado por el impacto de un meteorito hace eones, el cráter de aproximadamente 0,6 millas de ancho (0,9 kilómetros de ancho) revela varios sitios de lecho rocoso expuesto, así como una región donde las capas sedimentarias descienden abruptamente.
Estos «lechos de inmersión» podrían indicar la presencia de un gran banco de arena marciano, hecho de sedimentos, que hace miles de millones de años fue depositado por el canal de un río que desembocaba en el lago que una vez albergó el cráter Jezero.
El equipo científico sospecha que las grandes rocas en primer plano son trozos de roca expuestos por el impacto del meteorito o que pueden haber sido arrastrados al cráter por el sistema fluvial. Los científicos buscarán respuestas al continuar comparando las características que se encuentran en el lecho de roca cerca del rover con las capas de roca de mayor escala visibles en las paredes distantes del cráter.
Para ayudar en estos esfuerzos, la misión también creó un anaglifo, o versión 3D, del mosaico. «Un anaglifo puede ayudarnos a visualizar las relaciones geológicas entre los afloramientos de las paredes del cráter», dijo Stack. «Pero también ofrece la oportunidad de simplemente disfrutar de una vista increíble. Cuando miro este mosaico a través de lentes 3D azul-rojos, me transporto al borde occidental de Belva y me pregunto qué pensarían los futuros astronautas si se quedaran donde están». lo son. La perseverancia ya lo era cuando se tomó esta foto».
