El rover Curiosity de la NASA registra un día marciano, desde el amanecer hasta el anochecer • Earth.com
de la NASA Rover Curiosity en Marte, una maravilla de la exploración extraterrestre, recientemente transformada en un reloj de sol improvisado en la superficie marciana, capturando una secuencia única del día del planeta, desde el amanecer hasta el anochecer. Esta hazaña, lograda el 8 de noviembre, marcó el día 4.002 o sol marciano de la misión del Curiosity.
El rover utilizó sus cámaras para evitar peligros (Hazcams) en blanco y negro para documentar su propia sombra mientras se movía por el terreno marciano, ofreciendo una nueva perspectiva sobre el ciclo diario del Planeta Rojo.
Limitaciones de comunicación
El proceso para capturar este viaje de un día se inició poco antes de que Marte entrara en una conjunción solar, una alineación celeste en la que el Sol se sitúa entre la Tierra y Marte. Durante este período, las comunicaciones por radio suelen verse interrumpidas debido a la interferencia del plasma solar.
Como resultado, la NASA deja de transmitir comandos temporalmente a su nave espacial en Marte. Sin embargo, naves espaciales como Curiosity continúan enviando actualizaciones de salud periódicas a pesar de las limitaciones de comunicación.
Reutilización de cámaras peligrosas
Las Hazcams de Curiosity, utilizadas normalmente para identificar peligros potenciales como rocas o pendientes pronunciadas, fueron reutilizadas para este proyecto único.
El equipo del rover, anticipando una reducción de sus actividades debido a la inminente conjunción solar, decidió utilizar Hazcams para capturar una serie de instantáneas durante un período de 12 horas. El objetivo era observar potencialmente fenómenos meteorológicos, como nubes o remolinos de polvo, que podrían proporcionar información sobre los patrones climáticos marcianos.
Resultado inesperado
Una vez que Marte salió de la conjunción solar y se reanudaron las comunicaciones normales, los datos transmitidos a la Tierra revelaron un resultado inesperado. Aunque no se capturaron eventos climáticos significativos, los videos resultantes de 25 fotogramas unidos proporcionaron una representación cautivadora del paso del tiempo en Marte.
Las imágenes, que abarcan desde las 5:30 a. m. hasta las 5:30 p. m., hora local de Marte, ilustran la silueta cambiante del Curiosity a medida que el día marciano avanza de la mañana a la tarde y a la noche.
Imágenes cautivadoras
El vídeo, que mira hacia el sureste a través de Gediz Vallis en el cráter Gale, es particularmente impresionante. Capturada por la Hazcam delantera, muestra el paisaje del Monte Sharp, una montaña de 3 millas de altura que Curiosity ha estado explorando desde 2014.
Las imágenes de la mañana capturan el brazo robótico de 7 pies del rover y las ruedas delanteras que emergen de las sombras, junto a un objetivo de calibración circular utilizado para el espectrómetro de rayos X de partículas alfa. Este instrumento, imprescindible para analizar elementos de la superficie marciana, está calibrado en relación con el objetivo montado en el hombro del brazo.
Documentación exclusiva
A medida que se acerca el mediodía, el algoritmo de exposición automática de Front Hazcam se adapta y establece tiempos de exposición de aproximadamente un tercio de segundo. Sin embargo, a medida que cae la noche, estos tiempos de exposición se extienden más de un minuto, lo que provoca la aparición de “píxeles calientes”, típico ruido de los sensores que se manifiesta como puntos blancos en las imágenes finales del día.
Esta documentación única del rover Curiosity no sólo proporciona una nueva forma de visualizar un día en Marte, sino que también subraya la versatilidad del rover y las continuas contribuciones científicas a nuestra comprensión del entorno marciano.
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