Los científicos han desarrollado un material de madera endurecida que, cuando se afila, es tres veces más afilado que un cuchillo de acero inoxidable, según el nuevo estudio de trabajo. La investigación proviene de Teng Li de la Universidad de Maryland y un equipo que ha desarrollado un nuevo método para generar madera extremadamente dura. Entre otras cosas, el desarrollo puede conducir a materiales de construcción más sostenibles.
La madera contiene entre 40 y 50 por ciento de celulosa, y el resto del material se ve comprometido por aglutinantes llamados lignina y hemicelulosa. Aunque la celulosa tiene una relación resistencia / densidad más alta que los materiales como el metal y la cerámica, los materiales aglutinantes hacen que la madera sea generalmente más débil que sus equivalentes artificiales.
O nuevo estudio implicó la eliminación estos materiales aglutinantes son más débiles, dejando la celulosa intacta. Este proceso implica eliminar primero la lignina, lo que da como resultado lo que los investigadores dicen que es un material suave y liso. Luego, esta madera sin lignina se somete a calor y presión a través de una prensa caliente para eliminar el agua y aumentar la densidad. Luego se aplica una simple capa de aceite mineral para prolongar la vida útil de la madera.
El resultado es una madera increíblemente dura que se puede usar para cosas como cuchillos aptos para lavavajillas e incluso clavos que se pueden clavar en tablas sin dañarlas. Además de ofrecer una alternativa potencialmente más sostenible y ecológica a los materiales artificiales como el acero inoxidable, también existen beneficios como la falta de óxido que pueden, por ejemplo, reducir la longevidad de un edificio exterior hecho con clavos metálicos.
Los investigadores dicen que se necesita más investigación sobre el producto de madera endurecida para confirmar si este método de procesamiento reduce el impacto ambiental en comparación con los materiales artificiales. Sin embargo, el material promete artículos de madera más duraderos en el futuro, incluidos pisos de madera que son más resistentes al desgaste y artículos de uso cotidiano como tablas de cortar más duraderas.
