El conjunto de datos de diez años proporciona pistas vitales para apoyar a los preciados polinizadores de Irlanda

Los ecologistas del Trinity College Dublin han descubierto pistas vitales sobre cómo podemos apoyar mejor a los preciosos polinizadores de Irlanda después de interrogar un conjunto de datos de diez años que contiene información de 119 ubicaciones en todo el país.

En general, los resultados confirman la importancia de la diversidad de plantas (y, por lo tanto, de flores) en el mantenimiento de una mezcla heterogénea de especies polinizadoras y, al tiempo que subrayan el papel invaluable de los abejorros, también arrojan luz sobre la importancia de otras especies, con flores en particular más abundantes. como visitantes florales de lo que cabría esperar.

El conjunto de datos contiene datos detallados de interacción planta-polinizador de ubicaciones en toda Irlanda, en hábitat tipos tales como tierra cultivada y edificada; costas; pastos seminaturales y pantanosos; setos; y bosques y matorrales.

Ha crecido y crecido durante la última década gracias al trabajo de la profesora de Trinity Jane Stout y sus colaboradores, y gran parte del trabajo proviene de estudiantes graduados apoyados por la Agencia de Protección Ambiental, el Consejo de Investigación Irlandés, Trinity y fuentes de la UE.

Los seis principales hallazgos de la investigación, publicados recientemente en la revista Ecología y Evoluciónson:

• Más flores = más insectos polinizadoresindependientemente del hábitat
• Las moscas están infravaloradas en sus contribuciones; la mitad de todas las especies de visitantes florales eran moscas de las flores y estas especies representan más del 33% de todas las visitas
• Los tipos de flores abundantes y extendidas como la mora, el trébol blanco, las malas hierbas y los ranúnculos rastreros son visitados por muchos insectos, pero plantas raras son importantes para los polinizadores raros
• Los pastos seminaturales son especialmente importantes; tenía la mayor cantidad de especies polinizadoras y la mayor cantidad de visitas, y las comunidades eran las más «distintas», lo que significa que eran diferentes de otros lugares y contenían las especies más raras
• Los abejorros son un componente central de la fauna polinizadora de Irlanda
• Los hábitats muy gestionados (urbanos, plantaciones y ensilaje/productos lácteos) tienen una baja diversidad de polinizadores a pesar de la abundancia de plantas ornamentales en las zonas urbanas

Los investigadores detrás del trabajo, dirigidos por el profesor Stout y Laura Russo, ahora profesora de ecología y evolución en la Universidad de Tennessee Knoxville, esperan que estos hallazgos puedan usarse para guiar las prácticas de conservación y gestión de la tierra en áreas clave.

Jane Stout, vicepresidenta de Biodiversidad y Sostenibilidad en Climate Action y profesora de Botánica en Trinity, dijo: «Una de las conclusiones más importantes de este trabajo es que los pastizales seminaturales irlandeses son esenciales para la conservación de los polinizadores, incluidas las especies más raras. que no se encuentran en más tipos de hábitat, y una mayor proporción de especies de abejas amenazadas. También tienen proporciones más pequeñas de especies de plantas no nativas, por lo que también son importantes para la conservación de las plantas nativas.

«Dado que la mayor parte de Irlanda está cubierta por hábitats altamente gestionados como cultivos agricolas, pastos de ensilaje y lácteos, y jardines urbanos y suburbanos y macizos de flores, es preocupante que estos hábitats hayan albergado relativamente menos especies de insectos. Los hábitats urbanos tenían más especies de plantas no autóctonas, lo que no sorprende si se tiene en cuenta que la mayoría de las plantas de jardín no son autóctonas de Irlanda. Pero este aumento de plantas no autóctonas especies no correspondió a un aumento en la diversidad de insectos. Por lo tanto, devolver la diversidad de plantas nativas a nuestros hábitats altamente administrados es importante para apoyar a las comunidades de polinizadores y representa una acción que miles de nosotros podemos tomar con bastante facilidad para ayudar a aumentar el número de polinizadores».

Este trabajo se integra en el Plan Polinator de toda Irlanda, cuyo objetivo es proporcionar alimento, refugio y seguridad a las abejas y otros polinizadores en Irlanda para que puedan sobrevivir y prosperar.