El cambio climático está alterando el vínculo entre los océanos ártico y subártico, según un estudio

El océano Ártico está conectado con los océanos Pacífico y Atlántico a través de varias puertas oceánicas, y los cambios en la conexión entre estos océanos y el océano Ártico pueden afectar tanto al clima como a los ecosistemas marinos.

Se han observado cambios notables en las entradas y salidas del Océano Ártico durante la última década, incluidas temperaturas altas sin precedentes y salinidades notablemente bajas. Los modelos sugieren una transferencia de calor adicional del océano al Océano Ártico en el futuro debido al calentamiento del agua entrante, lo que conducirá a un aumento del calentamiento en el Océano Ártico.

También predicen un aumento de las exportaciones de aguas de baja salinidad del Océano Ártico al Océano Atlántico Norte a medida que el clima continúa calentándose. El calentamiento del Océano Ártico y el aumento de las exportaciones de agua dulce al Océano Atlántico Norte podrían tener un impacto significativo en la vida marina y la evolución del clima.

Un equipo de oceanógrafos de renombre revisó recientemente investigaciones actuales que analizan las aguas que fluyen entre los océanos ártico y subártico y estudios diseñados para predecir la temperatura, la salinidad y el volumen del agua transportada en estos puntos de conexión en el futuro. Obtener una comprensión integral y hacer predicciones precisas de estos cambios es esencial para formular políticas efectivas y desarrollar estrategias de mitigación en el contexto del cambio climático.

Los investigadores publicaron su revisión en la revista Encuesta Océano-Tierra-Atmósfera.

«Realizamos una revisión de estudios observacionales y de modelado previos sobre los vínculos entre los océanos Ártico y Subártico y examinamos sus cambios y mecanismos impulsores», dijo Qiang Wang, primer autor del artículo de revisión y científico principal del Centro Helmholtz del Instituto Alfred Wegener para Polar. Investigación Marina (AWI) en Bremerhaven, Alemania.

En general, los estudios han observado una convergencia de calor más fuerte, o un mayor transporte de calor, hacia el Océano Ártico en la década de 2010. Estos cambios se han atribuido al calentamiento de las aguas del océano subártico. Además, hay evidencia de un aumento en el volumen de los aportes oceánicos, responsables de transportar aguas cálidas desde el Pacífico y el Atlántico hasta el Océano Ártico.

Simultáneamente, el Océano Ártico experimentó una reducción en la formación de hielo marino y una mayor entrada de agua dulce proveniente de la escorrentía y la precipitación de los ríos. Además, la afluencia de agua de baja salinidad del Océano Pacífico ha contribuido aún más a la disminución de la salinidad del Ártico. Estos cambios son indicativos del cambio climático en curso.

“Tanto la convergencia del calor oceánico desde latitudes más bajas hacia el Océano Ártico como el ciclo hidrológico que conecta el Ártico con los mares subárticos fueron más fuertes en 2000-2020 que en 1980-2000 y seguirán intensificándose en un clima más cálido en el futuro”, dijo Wang. .

CMIP6, o Proyecto de intercomparación de modelos acoplados de fase 6, las predicciones de modelos climáticos sugieren que la tasa de calentamiento del Océano Ártico es aproximadamente el doble del promedio mundial y permanecerá en este nivel debido a la mayor convergencia del calor de océano a océano Ártico.

La apertura del Mar de Barents, entre Bear Island en el sur de Svalbard y el punto más al norte de Noruega, se considera la mayor fuente de calor del Océano Ártico. El aumento de esta fuente de calor contribuye a la retirada del hielo marino del Ártico en las estaciones frías y alimenta el calentamiento de la atmósfera.

El Océano Ártico experimentará un aumento en la entrada de agua dulce a través del aumento de las precipitaciones líquidas, la escorrentía de los ríos y una disminución general del hielo marino. Es importante destacar que la exportación de agua dulce del Ártico al Océano Atlántico juega un papel importante para la Circulación Meridional del Atlántico, o AMOC. Los modelos predicen que las exportaciones de agua dulce del Ártico al Océano Atlántico Norte a través del Estrecho de Fram, ubicado entre Groenlandia y Svalbard, aumentarán debido a la mayor entrada de agua dulce al Océano Ártico, lo que afectará las circulaciones oceánicas y el clima a gran escala.

«Las capacidades de observación y modelado deben mejorarse para monitorear y predecir mejor los cambios en las conexiones entre el océano Ártico y el subártico», dijo Wang. Es necesario comprender mejor la fuerza o los efectos de los vientos, las mareas, el calentamiento, el enfriamiento, la precipitación, la evaporación y la descarga de los ríos en la circulación oceánica y la propiedad del agua dentro y fuera del Ártico.

La representación realista de estos efectos en modelos es crucial. Los investigadores también argumentaron que los instrumentos de observación actualmente disponibles son insuficientes para medir con precisión el transporte oceánico a través de todas las puertas de entrada al Ártico.

Para mejorar nuestra comprensión del océano y el cambio climático, es crucial examinar colectivamente los intrincados procesos involucrados en los intercambios ártico-subártico. Por ejemplo, la escorrentía de agua dulce del Estrecho de Fram puede afectar el intercambio de calor aire-mar en el Mar de Groenlandia e influir en el flujo de calor del océano.

Además, el aumento del flujo de agua dulce a través del Estrecho de Davis podría reducir las exportaciones de agua dulce en el Estrecho de Fram, por lo que las exportaciones en ambos estrechos están sujetas a cambios en el nivel del mar en el Atlántico Norte subpolar. El modelado debe dar cuenta adecuadamente de todos estos procesos generales para mejorar las predicciones oceánicas y climáticas.