El estado de Nuevo México contribuirá con $ 10 millones en fondos de la Ley de Desarrollo Económico Local para una nueva planta cerca de Sunport que generará dos grandes resultados para Albuquerque: empleos y un estatus mejorado como uno de los primeros en adoptar una economía de hidrógeno.
Diez millones de dólares pueden parecer mucho dinero, pero son insignificancias en comparación con el costo de construir la planta y el impacto potencial en la economía cuando, o si, Universal Hydrogen comienza a fabricar cápsulas de combustible de hidrógeno y tecnología de modernización de aeronaves en Albuquerque.
Una compañía internacional con operaciones en California, Washington y Toulouse, Francia, Universal Hydrogen dice que invertirá $ 254 millones en una nueva planta en Sunport, que podría emplear hasta 500 personas. La compañía hizo el anuncio la semana pasada en una conferencia de prensa con la gobernadora Michelle Lujan Grisham.
El proyecto, que se espera que genere más de 1200 empleos en la construcción durante los próximos dos años, podría tener un impacto económico de $700 millones durante la próxima década.
Todo esto suena bien, pero ¿es demasiado bueno para ser verdad?
Desafortunadamente, la historia reciente incluye muchos ejemplos de grandes ambiciones de fabricación que nunca estuvieron a la altura de las proyecciones.
¿Recuerdas a Eclipse Aviation? Prometió crear el primer «avión muy ligero» del mundo antes de que la compañía quebrara en 2009. Pero Eclipse fue revivido más tarde por nuevos propietarios, quienes compraron la compañía para salir de la bancarrota, la relanzaron como Eclipse Aerospace y ahora continúan construyendo aviones en Albuquerque. – pero en una escala mucho más pequeña que la promocionada originalmente. Una vez diseñada para emplear a 2000 personas, la iteración actual de la empresa, EAI, emplea a 50 trabajadores, según un perfil de mayo de 2021 de AINonline.
Otras compañías nunca despegaron. La ciudad de Rio Rancho se vio envuelta en una controversia en 2010 después de que Green 2V Solar anunciara planes para construir una fábrica de paneles solares de 1 millón de pies cuadrados que prometía crear 1500 puestos de trabajo con una nómina anual de $64 millones. Pero cuando la empresa no cumplió con el plazo para iniciar las obras, los ciudadanos se quejaron de que las inversiones públicas propuestas en infraestructura en el sitio de construcción deberían redirigirse a otros proyectos. La planta nunca se materializó.
Más recientemente, Orion Group, una empresa aeroespacial con sede en Washington, D.C., con planes para mapear y modelar la superficie de la Tierra utilizando una red de satélites, anunció planes en 2020 para construir un campus masivo cerca de la Base de la Fuerza Aérea de Kirtland. Pero un año más tarde, Orion Group colapsó en medio de problemas financieros y legales, acabando con un proyecto que, según funcionarios de la empresa, podría emplear a 2500 personas.
“Desde el primer día, fuimos cautelosamente optimistas”, dijo el alcalde Tim Keller en un comunicado en diciembre pasado. «Después de esperar 8 meses para que cerraran el trato, es hora de seguir adelante».
El optimismo cauteloso es una postura apropiada para cualquier proyecto de desarrollo económico. Pero Universal Hydrogen tiene un poco más de prestigio debido a sus vínculos con la tecnología del hidrógeno, algo que el gobernador quiere desarrollar en Nuevo México.
Antes del anuncio de Universal Hydrogen, Nuevo México se unió a otros tres estados del oeste, Colorado, Utah y Wyoming, para unirse en un plan regional para un centro de energía de hidrógeno que podría competir por una porción de $ 8 mil millones en fondos federales de infraestructura.
La asociación regional se produjo después de que varias propuestas para crear una estructura de hidrógeno en todo el estado se estancaran durante la sesión legislativa de 30 días de Nuevo México.
Por lo tanto, esta nueva empresa encaja en un plan más amplio para desarrollar la producción de hidrógeno en Nuevo México. Universal Hydrogen ha creado tecnología drop-in para modernizar los aviones existentes y permitirles volar con hidrógeno, así como cápsulas de almacenamiento modulares, o paquetes de combustible de hidrógeno, que se pueden enviar de manera segura a aeropuertos de todo el mundo para propulsar aviones. establecido
“Hemos estado desarrollando algo que se consideraba improbable hace solo unos años: una solución de aviación sin emisiones de carbono”, dijo Jon Gordon, cofundador y asesor general de Universal Hydrogen. “Y lo haremos muy pronto aquí en Nuevo México”.
Crucemos los dedos, este es un proyecto con poder de permanencia.
Este editorial apareció por primera vez en el Albuquerque Journal. Fue escrito por miembros del consejo editorial y no está firmado ya que representa la opinión del periódico y no de los escritores.
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