Cómo evitar aglomeraciones en Venecia: un truco sencillo que nadie conoce

Hay una mejor manera de ver Venecia que pisar aceras llenas de turistas, e implica una lección sobre cómo convertirse en gondolero, escribe Dianne Bortoletto

Olvídate de sentarte en una góndola cara como un tipo aburrido
Un hombre con una camiseta a rayas te lleva a los mismos lugares a los que van todos los demás. No tienes que ser ese turista raro. Hay una mejor manera de ver Venecia desde el agua y verás un lado de Venecia que pocos han experimentado. Aprende a ser gondolero.

Venecia puede ser mágica y en las “calles laterales”, en los tranquilos canales del barrio, esto está garantizado.

Deslizándose silenciosamente en una rara embarcación tradicional llamada batela coda di gambero, o batela con cola de camarón, los únicos sonidos son suaves salpicaduras de agua y la voz de nuestra guía Anna, quien está entrenando a mi sobrina de 16 años para hacer una figura. Ocho con tu remo.

Estamos a bordo de una experiencia de cicchetti de Row Venice, una clase guiada de tres horas sobre cómo “voguear”, o remar de pie y mirando hacia adelante, a la manera tradicional veneciana. A continuación vienen los cicchetti, bocadillos que los venecianos disfrutan con el aperitivo.

La embarcación tiene dos remos, uno en la parte trasera que sirve para gobernar al no tener quilla, y otro en el medio.

“Apóyate suavemente con el peso de tu cuerpo, sin empujar con los músculos”, instruye Anna desde la parte trasera del barco. “Como un baile hermoso, un ritmo, usa todo tu cuerpo”, se desmaya. Es poesía en movimiento.

Mi sobrina, que durante las últimas dos semanas ha estado intentando disfrutar de los museos, el arte y la arquitectura, se ríe. «Esto es divertido y, en realidad, no es tan difícil», dice triunfalmente después de sólo dos minutos de remar.

Entonces Anna dice con más urgencia: “¡Inactiva! ¡Ociosidad!» [pronounced och-o]que en dialecto significa «¡ten cuidado!»

Mi sobrina sigue la orden de Anna de acercar el remo al barco, dejando espacio para que pase la lancha.

Cuando el tambor de la lancha desaparece, se recupera la serenidad. Los canales del barrio de Cannaregio son exactamente como me gustan, sin turistas. De hecho, los únicos extranjeros que escuchamos durante nuestro tiempo con Anna son de otro barco que pasa por Row Venice. Los edificios del barrio tienen el mismo encanto que los que están más cerca del Gran Canal, pero están un poco desgastados, como un par de zapatos de diseñador que necesitan un buen pulido.

Row Venice opera cuatro de las siete réplicas de barcazas que existen en la actualidad. Durante los últimos 75 años, las barcazas han sido reemplazadas lentamente por botes motorizados, pero la fundadora de Row Venice, la australiana Jane Caporal, las mantiene vivas.

Seguramente aquí no encontrará un turismo excesivo: el asentamiento más septentrional que se puede visitar en la Tierra, a sólo 1.300 km del Polo Norte.

Una embarcación es una embarcación de trabajo tradicional realizada por maestros artesanos.

Jane explica que el barco tiene el tamaño adecuado para enseñar a remar.

«No es asimétrico como una góndola y es un poco más pequeño, como un Honda Civic, que es perfecto para aprender a conducir», dice Jane.

«Tienes la misma sensación que una góndola cuando estás de pie, mirando hacia adelante y remando, pero es más fácil de usar y más estable».

Nacida en Gran Bretaña y criada en Perth, Jane llegó a Venecia con licencia de maternidad mientras su marido completaba una tesis. Eso fue hace 34 años.

Jane fundó la organización sin fines de lucro Row Venice hace unos 15 años. Es predominantemente una asociación deportiva dirigida íntegramente por mujeres, y los ingresos de las actividades turísticas se destinan a apoyar el remo femenino en Venecia.

«Me encanta el hecho de que otras personas puedan probar el remo tradicional veneciano y sentirse parte de la ciudad», dice Jane.

Ella dice que, además de los turistas, los locales y los italianos de los alrededores reservan una experiencia en Row Venice, porque les permite vivir Venecia de una manera diferente, de una manera tradicional.

«Otra cosa de la que estoy orgullosa es poder ayudar a 25 mujeres y estudiantes a ganar algo de dinero extra y al mismo tiempo crear conciencia sobre la tradición y el deporte», dice Jane.

“Como mujeres, no hemos tenido oportunidades de ser gondoleros y menos oportunidades en remo, por lo que nos hemos centrado en patrocinar mujeres y trabajar con mujeres. Row Venice es el mayor patrocinador de las carreras de remo femeninas de Venecia.

Nuestra instructora Anna también es una gran defensora del remo femenino, ya que ha sido una forma de vida desde la fundación de la ciudad de la laguna en el siglo V.

Venecia es un grupo de 118 islas unidas por 391 puentes que cruzan 177 canales.

“Durante siglos no hubo puentes en Venecia, sólo barcos, y los barcos eran como nuestra versión de los caballos”, dice Anna.

«Nosotros, los venecianos, vivimos en el agua, hemos viajado sobre el agua durante cientos de años: la alegría de Venecia se mueve a lo largo de los canales, nuestras calles son el agua».

Ahora jubilada después de una carrera de 38 años como profesora de secundaria, Anna habla un inglés fantástico y su pasión por Venecia y sus canales es evidente en cada frase.

«Empecé a remar hace 12 años con Row Venice. Quería mostrar a los hombres que las mujeres pueden remar; durante muchos años las mujeres no podían unirse a clubes de remo y pensé que eso no estaba bien», dice Anna, nacida en Venecia.

“Row Venice fue una oportunidad muy interesante para mí: sigo siendo como un profesor, un profesor veneciano y soy voluntario para conectar mi vida con diferentes estudiantes internacionales que están muy motivados para escuchar y aprender.

“Cuando eliges tomar una clase con Row Venice, tienes una experiencia diferente a la de una góndola.

“En nuestras embarcaciones puedes disfrutar del panorama de la ciudad, apreciar el entorno, y cuando remas te conectas con la ciudad, la respiras.

Al ver la sonrisa en el rostro de mi sobrina adolescente, tengo que estar de acuerdo. Está más feliz que nunca en dos semanas desde que aterrizamos en Italia. Mi padre es de la cercana ciudad de Treviso, lo que hace que mi sobrina sea una cuarta parte veneciana. De pie firme y con un remo en la mano, se deja llevar a la moda como una veneciana al agua.

Continuamos deslizándonos suavemente por los canales y entramos en un canal lleno de bacari o bares locales.

Anna vuelve a gritar: “¡Inactiva, inactiva!” mientras mi sobrina se agacha debajo de un puente bajo. Al salir al otro lado, los peatones nos saludan con miradas y sonrisas, tal vez asombrados por lo que estamos haciendo, o tal vez simplemente atraídos por nuestras caras felices.

Los lugareños llaman a Anna con un saludo amistoso y, mientras bromean en dialecto, ella se ríe y les devuelve el saludo. Este es el lado de Venecia que estaba buscando, muy diferente del mundanal ruido de la Plaza de San Marcos. Con los lugareños.

A bordo del Row Venice, sonriendo a mi feliz sobrina, riendo cada vez que teníamos que deslizarnos bajo un puente bajo y saludando a los lugareños que disfrutaban de un aperitivo mientras nos veían pasar, me enamoré de Venecia.

El cielo comienza a brillar en tonos naranja, amarillo y rosa a medida que se pone el sol. Lejos de los concurridos canales, los bulliciosos gondoleros y los turistas apresurados, esta parte de Venecia se siente tan serena y completamente cautivadora. La belleza de Venecia es innegable.

Como si las cosas no pudieran mejorar, Anna declara que es hora de comer cicchetti.

De pie en la parte trasera de la barcaza, usando el remo para dirigir, Anna le indica a mi sobrina que levante el remo mientras ella simultáneamente desliza el bote para estacionarlo paralelo al terraplén. Anna sale hábilmente del bote a la acera con la energía de alguien con la mitad de su edad y amarra el bote. Ana tiene 69 años.

Al cabo de un minuto, una alegre camarera del bàcaro contiguo se acerca para tomarnos el pedido de bebidas. Yo opto por el vino blanco local recomendado. Pronto regresa a nuestro barco y me pasa un plato de cicchetti, una mezcla de crostini cubierta con ingredientes como bacala mantecato (bacalao cocido revuelto en aceite de oliva), speck y achicoria, y anchoas con verduras. Anna nos cuenta que todo lo que se sirve es orgánico y proviene de una granja cercana en tierra firme.

El barco se balancea suavemente mientras disfrutamos de nuestro vino y un bocado. El cielo se vuelve azul oscuro y las farolas se encienden. Se oye un murmullo de venecianos socializando mientras disfrutan de un aperitivo en las mesas a pocos metros de nuestro barco.

Luego mi sobrina sube a la acera para acompañar a Anna a la heladería y regresa con nuestros sabores favoritos. La vida no podría haber sido más perfecta en ese momento.

Me sentí muy feliz de estar al otro lado de la ciudad, lejos de las estaciones de góndolas y de las filas de turistas que esperaban pagar 80 euros (140 dólares) por la misma experiencia de 30 minutos que disfrutan todos los demás. No solo obtuvimos un recorrido privado con la encantadora Anna remando por la parte real de Venecia, sino que también ayudamos a financiar deportes femeninos.

Row Venice opera diariamente, visita www.rowvenice.org. Para más cosas para ver y hacer en Italia, visita italia.it/es