Científicos suizos quieren usar el asteroide Ryugu para descubrir cómo se formó el agua en la Tierra
GINEBRA
Dos proyectos de investigación suizos están recibiendo pequeños granos del famoso asteroide Ryugu para un estudio para averiguar de dónde proviene el agua en la Tierra, según un comunicado publicado el martes por la Universidad de Lausana.
«Ryugu tiene unos 4.600 millones de años», dijo al periódico Blick Nicolas Graber, investigador del Museo de Historia Natural de Ginebra (NHMG). Graber es co-iniciador de uno de los dos proyectos de investigación suizos seleccionados por la Agencia Espacial Japonesa (JAXA).
Además del proyecto conjunto del NHMG y la Universidad de Lausana, los investigadores del Instituto Federal Suizo de Tecnología de Zúrich (ETH Zúrich) también recibirán polvo de asteroides.
El asteroide Ryugu data de la época en que se formaron nuestro sistema solar y los planetas, dijo Gerber. Sin embargo, la particularidad de las muestras de Ryugu, según el investigador de Ginebra, es que se obtuvieron directamente del asteroide.
A diferencia de los meteoritos, de los que antes se disponía de muestras de rocas antiguas similares, las partículas de roca de Ryugu no volaron a través de la atmósfera de la Tierra sin protección, y tampoco se mezclaron con ningún elemento de la Tierra. Por lo tanto, los investigadores pueden estudiar las muestras tal como fueron encontradas en el asteroide.
Los viajeros espaciales japoneses trajeron a la Tierra solo 5,4 gramos del asteroide Ryugu en 2020. Científicos suizos están estudiando granos del asteroide que, con un tamaño de 50 a 100 micrómetros, tienen el grosor de un mechón de cabello.
El proyecto ETH Zurich está investigando los gases nobles atrapados en las muestras. El proyecto de investigación en el oeste de Suiza centra su análisis en dos minerales: sulfuros y apatitas.
Entre otras cosas, estos análisis deberían revelar información sobre la naturaleza del fluido que fluyó a través de Ryugu.
«Vamos a intentar reconstruir la composición del agua más antigua de Ryugu y averiguar si su firma química es comparable con el agua de nuestro planeta», explicó Gerber.
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