Científicos de la Universidad de Utrecht (Países Bajos) han construido con éxito un dispositivo que puede imitar las sinapsis cerebrales utilizando sustancias simples como sal y agua. Este dispositivo, que tiene un tamaño de sólo 150 a 200 micrómetros, procesa información utilizando sal y agua, de forma muy similar a como lo hace el cerebro humano. La revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) publicó detalles sobre el desarrollo de esta tecnología única.
Aunque las sinapsis artificiales están hechas de materiales sólidos, esta es la primera vez que se utiliza un memristor acuoso para producir una computadora neuromórfica (similar a Brian).
¿Quién es el autor principal del estudio?
Tim Kamsma, Ph.D., Universidad de Utrecht. El candidato y autor principal del estudio, en un comunicado de prensa, dijo: «Si bien ya existen sinapsis artificiales capaces de procesar información compleja basada en materiales vendidos, ahora hemos demostrado por primera vez que esta hazaña también se puede lograr usando sal». y agua «, dijo el candidato a doctorado de la Universidad de Utrecht y autor principal del estudio en un comunicado de prensa.
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Investigadores de la Universidad de Utrecht querían simular el comportamiento neuronal con un sistema que utiliza el mismo medio que el cerebro: sal y agua. Posteriormente fue desarrollado por expertos en Corea del Sur. El dispositivo informático se conoce como Memristor iontrónico. Tiene forma de cono y está lleno de una solución de agua salada.
¿Cómo funciona todo?
Cuando el dispositivo recibe un impulso eléctrico, los iones comienzan a migrar a lo largo del canal, alterando el entorno iónico circundante. Establece conexiones neuronales similares a las que se encuentran en nuestro cerebro.
Si un impulso es inusualmente potente o prolongado, la conductividad del canal cambia en consecuencia. Kamsma también mencionó que la longitud del canal es importante al realizar ajustes.
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Según Kamsma, esto sugiere que los memristores iontrónicos pueden programarse para recuperar cargas eléctricas previas, de forma similar a los sistemas sinápticos que se encuentran en nuestro cerebro.
¿Cómo puede esta innovación ayudar a los humanos?
Según Tim Kamsma, físico teórico de la Universidad de Utrecht, este es un paso crucial hacia la creación de una computadora que no sólo pueda emular los patrones de comunicación del cerebro humano, sino que también utilice los mismos medios. Actualmente se dispone de sinapsis artificiales capaces de procesar información complicada basadas en materiales sólidos.
«Quizás esto eventualmente allane el camino para sistemas informáticos que repliquen mejor las extraordinarias capacidades del cerebro humano», dijo Tim Kamsma, autor principal del estudio.
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