Campos magnéticos extremadamente débiles detectados en la superficie de la cuenca Utopía de Marte
El campo magnético de Marte ha sido medido en gran escala por naves espaciales en órbita y en muy pequeña escala por medio de meteoritos marcianos. Los estudios magnéticos sondean el magnetismo de la corteza en escalas de longitud comparables a la distancia o altitud de la fuente.
Durante el viaje inicial de 1 km del rover Zhurong a Marte, un equipo de investigación colaborativo bajo la dirección del Prof. DU Aimin del Instituto de Geología y Geofísica de la Academia China de Ciencias (IGGCAS) descubrió campos magnéticos increíblemente débiles. Esto sugiere que no hay anomalías magnéticas debajo del área de aterrizaje de Zhurong.
Los científicos utilizaron dos magnetómetros fluxgate a bordo del rover Zhurong para realizar el primer sondeo de campo magnético en la Cuenca de Utopía en la superficie marciana. En la cuenca de Utopía, la fuerza del campo magnético era increíblemente débil.
El campo magnético de la corteza en el lugar de aterrizaje de InSight fue un orden de magnitud más fuerte que el deducido de la observación orbital, según datos de InSight, el módulo de aterrizaje de la NASA en Marte, que aterrizó a unos 2.000 km al sureste de Zhurong. Sin embargo, las mediciones de Zhurong mostraron el resultado opuesto, siendo la intensidad promedio un orden de magnitud menor que la deducida de la órbita.
Uno de los mayores desafíos en la exploración planetaria es obtener datos magnéticos de la superficie planetaria extremadamente precisos. El primer rover que usa magnetómetros es Zhurong. Las rotaciones del rover y del mástil se usaron en la calibración a lo largo del rastro para aislar el campo magnético marciano del campo de interferencia del rover. La superficie marciana ahora se puede medir in situ en muchos puntos con precisión nanotesla.
Los frágiles campos magnéticos encontrados por Zhurong sugieren que la corteza debajo de la Cuenca de Utopía puede haber sido desmagnetizada por un impacto posterior significativo en el Hesperiano temprano, o que puede haber sido desmagnetizada desde su formación hace unos 4 mil millones de años. Este nuevo límite en el marco de tiempo de la dinamo marciana proporciona más información sobre la historia magnética, climática e interna interrelacionada del Marte primitivo.
Referencia de la revista:
- Du, A., Ge, Y., Wang, H. et al. Estudio magnético de la Tierra en Marte por el rover Zhurong. Astronomía de la Naturaleza (2023). DUELE: 10.1038/s41550-023-02008-7
