América del Sur es líder en plantación de árboles. Dos especies dominan

Un mantra simple para mitigar la crisis climática se escucha cada vez más en todo el mundo: plantar más árboles. Los bosques son nuestros mayores sumideros terrestres de dióxido de carbono, el principal gas de efecto invernadero que causa el calentamiento global. En 2018, el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de las Naciones Unidas dijo que una forestación significativa podría contribuir a los esfuerzos para limitar el aumento de las temperaturas promedio globales a 1,5 grados Celsius. Esto requeriría cientos de millones de hectáreas de árboles nuevos.

América del Sur es una de las regiones líderes en plantaciones forestales del mundo, con la segunda mayor superficie de plantaciones de árboles del mundo, después de Asia. Pero aunque América del Sur representa el 15 por ciento de los 131 millones de hectáreas de plantaciones de árboles del mundo, estas no han ayudado a resolver los problemas de deforestación de la región, ni han demostrado ser muy efectivas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.

Esto se debe a que las plantaciones de árboles en América del Sur son casi exclusivamente industriales y, en la mayoría de los casos, se basan en monocultivos de pino o eucalipto. Estas plantaciones consisten en una sola especie que crece en una gran superficie, acelerada por el uso de fertilizantes y pesticidas.

Los monocultivos no promueven la biodiversidad, lo que limita su capacidad para secuestrar carbono. Estas prácticas promueven la degradación del suelo y destruyen la vegetación nativa natural.

“Estos monocultivos no secuestran carbono de la misma manera que los bosques secundarios naturales”, explica Carlos Nobre, científico del sistema terrestre del Instituto de Estudios Avanzados de la Universidad de São Paulo y destacado investigador sobre cuestiones forestales en Brasil. “Pueden quitar algunos [carbon]pero no promueven la biodiversidad porque son especies exóticas”.

Millones de hectáreas de especies exóticas

En América del Sur, el 97% de las plantaciones forestales están compuestas por especies exóticas introducidas –principalmente pino y eucalipto– utilizadas principalmente para madera y celulosa, respectivamente.

Brasil, Argentina, Uruguay y Chile albergan algunas de las plantaciones más grandes de la región, y durante el siglo pasado los cuatro países han introducido estas especies para desarrollar sus industrias papeleras y madereras, con la ayuda de subsidios gubernamentales e iniciativas para promover su uso. .

Mauricio Aguilera, ingeniero forestal de Chile, cuenta a Diálogo Chino que en su país se crearon plantaciones de árboles para combatir la erosión provocada por la agricultura y la quema de vegetación nativa antes de 1950. Esto evolucionó hacia la producción industrializada, principalmente de pino y eucalipto.

Procesos similares ocurrieron en otros países, dijeron expertos a Diálogo Chino, con frecuentes plantaciones…