Contrario a la creencia popular, no es posible que te tragues tu propio idioma. Si eres humano, al menos. Resulta que las ranas en realidad hacen esto a propósito cada vez que comen.
«Sabemos mucho sobre cómo las ranas extienden la lengua y cómo se aferran a sus presas, pero antes de este estudio, básicamente todo lo que sucede después de que las ranas cierran la boca era un misterio», dijo. dice Rachel Keeffe, herpetóloga de la Universidad de Florida.
Así que Keeffe y sus colegas usaron video de rayos X de alta velocidad para averiguar qué sucedía cuando estos anfibios cerraban la boca durante una comida, y los resultados fueron completamente inesperados.
«No estábamos seguros de lo que estaba pasando al principio», dice Keeffe. «Todo el piso de la boca ha sido retraído hacia la garganta y la lengua junto con él».
Tomó meses estudiar cuidadosamente los sapos de caña (puerto deportivo rhinela) mientras come cientos de grillos (Gryllodes sigillatus) y crear animaciones en 3D para descifrar este extraño mecanismo de alimentación.
Las ranas son bien conocidas por capturar a sus presas con lenguas rápidas y pegajosaspero ahí radica el problema que su anatomía inusual tuvo que resolver: cómo arrancarle la comida a ese látigo pegajoso para enviarla a sus entrañas.
Desde atrapar hasta tragar, todo el proceso toma menos de dos segundos, pero hay una gran cantidad de eventos que suceden dentro de la rana durante ese corto período de tiempo.
El equipo adjuntó pequeñas esferas metálicas a la lengua de la rana para poder seguir los movimientos del músculo en las imágenes de rayos X. Como se muestra en el video a continuación, el marcador naranja en la punta de su lengua ataca para atrapar un insecto y luego regresa a la boca de la rana. Pero no se detiene allí, continúa bajando por la garganta durante 4,5 centímetros (1,8 pulgadas) hasta que casi toca el corazón de la rana.
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🇧🇷La distancia promedio que la lengua se estira durante la retracción es igual o mayor que la distancia promedio que se estira durante la protrusión», dijeron los investigadores Escribe en su artículo, explicando que la máxima protrusión de la lengua era de 4,1 centímetros de media.
Aquí cerca de tu corazón, el hioides – una placa de cartílago flexible suspendida por hebras de músculo – se cierra contra la lengua.
«El hioides se eleva y presiona la lengua contra el techo de la boca, luego de lo cual se mueve hacia adelante, esencialmente raspando la comida por el esófago», dijo. explique Keeffe.
El hioides (que algunas ranas también utilizar para hacer llamadas de clic) sella naturalmente el piso de la boca mientras la rana descansa. Pero su conexión con la lengua significa que se abre cuando el músculo se estira, abriéndose de par en par cuando la rana abre la boca, lista para que la lengua regrese.
Esta es probablemente la razón por la que los sapos y muchas ranas tienen extrañas crestas o protuberancias parecidas a «dientes» en el paladar, sospechan Keeffe y su equipo; para ayudar con esta comida deglue. Los marcadores de hioides apuntaron precisamente a esta área en la reconstrucción 3D de los investigadores. La flexibilidad del hioides también ayudaría en su tarea de raspado.
«Incluso si una rana reposiciona su lengua dentro de su boca durante una deglución doble, la presa permanece unida a la lengua durante la manipulación», Keeffe y sus colegas. Escribe🇧🇷 Esto sugiere que las ranas necesitan el mecanismo del hioides para desalojar con éxito su comida.
Los investigadores ahora están ansiosos por repetir estas investigaciones para ver si este mecanismo de alimentación de retroceso y raspado de lengua es universal en todo el mundo. casi 5.000 especies de ranasentre los cuales existe una gran diversidad de formatos de hioides y lengua.
Esta investigación fue publicada en biología del organismo🇧🇷
