Imagen que representa las negociaciones entre PNM y Avangrid
*Nota del editor: esta historia se ha actualizado con comentarios de la República Popular China.
NUEVO MÉXICO (KRQE) – Las acusaciones están volando mientras abogados, reguladores y operadores comerciales navegan por una posible adquisición del mayor proveedor de energía de Nuevo México. La última discusión pública gira en torno a supuestas conversaciones detrás de escena que pueden haber infringido la ley.
En 2021, la empresa de otro estado Avangrid y la empresa local Public Service Company of New Mexico (PNM) propusieron una fusión masiva. Pero esa propuesta fue rechazada por versiones anteriores de la Comisión de Regulación Pública del estado, el grupo que regula los servicios públicos en todo el estado.
Sin embargo, la idea de la fusión sobrevivió. Si bien algunos reguladores y terceros, como la organización sin fines de lucro New Energy Economy, han expresado su preocupación por la fusión propuesta, Avangrid y PNM le han pedido a la Corte Suprema de Nuevo México que evalúe.
Mientras tanto, la Comisión de Regulación Pública del estado se sometió a una revisión y reemplazó a cinco funcionarios elegidos públicamente por tres comisionados designados. Ahora, algunos han acusado a la nueva Comisión de Regulación Pública ya las empresas eléctricas de tener negociaciones ilegales sobre la fusión.
“La República Popular China [Public Regulation Commission] está discutiendo otros casos pendientes a puerta cerrada, y con ciertas partes (PNM) y sin la participación de otras partes”, se lee en un análisis de las presentaciones de New Energy Economy. “Esta acción en serie de la RPC es ilegal”.
New Energy Economy es una organización sin fines de lucro que se describe a sí misma en parte como una empresa que trabaja “para transformar radicalmente nuestros sistemas energéticos”. El grupo afirma que los reguladores estatales violaron la ley al dejar a algunas personas fuera de las conversaciones de fusión. Los Comisionados de Regulación Pública deben ser como jueces legales, dice New Energy Economy, y «deben evitar la apariencia de incorrección». Pero New Energy Economy afirma que los reguladores están trabajando con las compañías eléctricas para hacer avanzar la fusión, con una conducta que está lejos de ser imparcial.
La Comisión de Regulación Pública le dijo a KRQE News 13 que la Ley de Reuniones Abiertas del estado, que requiere transparencia pública en ciertos casos, permite la aprobación de acuerdos de conciliación en reuniones privadas y agregó: «La Comisión de Regulación Pública está comprometida con la transparencia y la rendición de cuentas, y tomamos en serio nuestras responsabilidades bajo la Ley de Asamblea Abierta”.
Avangrid ha rechazado las acusaciones. La compañía de energía llama a las afirmaciones «inexactas» y «totalmente incorrectas».
“En realidad, estas comunicaciones fueron totalmente apropiadas”, dijo Avangrid en un comunicado de prensa. Y Avangrid dice que las discusiones entre la Comisión de Regulación Pública y las empresas de energía «no están prohibidas por las reglas de la Comisión».
Avangrid va más allá, afirmando que la Nueva Economía Energética es parte de un plan más amplio para que el gobierno se haga cargo de la red eléctrica.
“El lunes, AVANGRID (NYSE: AGR) presentó una respuesta oponiéndose a las objeciones de New Energy Economy a la Comisión de Regulación Pública de Nuevo México, en la que NEE afirmó incorrectamente que había ex parte comunicaciones En la demanda, PNM y AVANGRID detallaron por qué la afirmación de NEE de ex parte comunicaciones es totalmente incorrecta. La presentación de Avangrid dice: «En realidad, estas comunicaciones fueron totalmente apropiadas y no fueron ex parte de acuerdo con los estatutos y reglamentos aplicables. En segundo lugar, las reglas de la Comisión tampoco prohíben las discusiones entre la Comisión como parte de una apelación y los Demandantes conjuntos como sus oponentes en este litigio”, dijo Joanie Griffin, portavoz de Avangrid.
“Los intentos de NEE de detener y, en última instancia, poner fin a la fusión son parte de un plan más amplio para la toma de control de la red eléctrica de Nuevo México por parte del gobierno. Esperamos que la Corte Suprema de Nuevo México devuelva el caso a la Comisión de Regulación Pública de Nuevo México y que los beneficios que traerá la fusión a todos los nuevomexicanos puedan materializarse”.
Por lo tanto, más allá del debate sobre las discusiones apropiadas o inapropiadas, el debate más amplio es si la fusión se llevará a cabo o no. Por el momento, el asunto sigue en manos de la Corte Suprema de Nuevo México.
Pero el estado podría volver a poner la decisión de fusión en manos de la Comisión de Regulación Pública. En ese caso, la decisión de fusionarse o no recaería en solo dos personas designadas por el gobernador, el comisionado Gabriel Aguilera y el comisionado James Ellison. El tercer comisionado de la junta de tres personas tiene antecedentes laborales para uno de los terceros defendidos en el caso de fusión, por lo que dijo que se negaría una votación sobre la fusión si la Comisión tiene la oportunidad de hacerlo.
