Un esfuerzo frenético que involucró a bomberos, policías, guardacostas y equipos rivales de American Magic comenzó para salvar el yate Patriot y mantener al equipo estadounidense en la carrera.
Nota del editor: el video de arriba es de agosto de 2020.
El retador estadounidense American Magic se volcó y estuvo en peligro de hundirse después de intentar una maniobra de alto riesgo en una tormenta dominical en el tercer día de carrera en la desafiante serie de la Copa América.
Un esfuerzo conjunto frenético que involucró a bomberos, policía, guardacostas y equipos rivales de American Magic comenzó de inmediato para salvar el yate Patriot y mantener al equipo de EE. UU. En la carrera.
El equipo de defensa de Nueva Zelanda y sus oponentes Luna Rossa y el equipo del Reino Unido se apresuraron a ayudar al equipo estadounidense, ahorrando velas y equipo y ayudando en los desesperados intentos de mantener a flote al Patriot.
Al caer la noche, el yate estadounidense comenzó a aterrizar en el agua, a pesar de que las bombas móviles trabajaban furiosamente para vaciar el casco, lo que sugiere que pudo haber sido perforado al caer de costado mientras lideraba una carrera contra el Luna Rossa.
Patriot estaba rodeado de botes de persecución y tiendas de campaña mientras se realizaban esfuerzos para estabilizar el yate y, eventualmente, para intentar remolcar la pista de carreras de 10 millas de regreso a su base en el centro de Auckland.
Al mismo tiempo, la cubierta del Patriot se inundó y la proa se sumergió, pero luego el casco del barco se elevó de nuevo del agua. Los buzos se utilizaron para identificar daños y, aparentemente, para colocar una eslinga debajo del casco para evitar que el yate de 80 millones de dólares se hundiera.
En la oscuridad, comenzó el largo y lento remolque de regreso a la base de American Magic en Auckland. Los equipos rivales incluso llevaron pizza desde el centro de Auckland para fortalecer a la tripulación estadounidense.
American Magic iba tras su primera victoria en la Copa Prada tras tres derrotas consecutivas y superó la última marca frente al Luna Rossa cuando ocurrió el desastre. Una ráfaga de viento salvaje en una ráfaga de lluvia antes de las tormentas inminentes golpeó el costado del yate estadounidense, que se elevó en el aire y luego cayó pesadamente hacia el costado, probablemente arrojando la pala de babor al casco.
Ningún miembro de la tripulación resultó herido y todos fueron recuperados a salvo.
En un comunicado, American Magic dijo que «el retador estadounidense de la America’s Cup hizo una fuerte ráfaga de viento mientras lideraba la última baliza en una carrera de la Copa Prada.
«Todos los miembros del equipo a bordo fueron rápidamente responsabilizados por el personal de seguridad en el agua del equipo y declarados seguros.
«El yate de carreras Patriot AC75 del equipo se dañó durante el incidente y comenzó a entrar al agua. American Magic recibió asistencia rápida de otros tres equipos de la Copa América junto con … la dirección de la carrera, la guardia costera de Nueva Zelanda, o Capitán del puerto de Auckland y personal local de bomberos y policía.
«American Magic está sinceramente agradecido por toda la ayuda brindada al equipo después del incidente de hoy».
Durante una operación de rescate que duró una hora, se utilizaron bolsas inflables o boyas para mantener el yate en la superficie y finalmente se levantó para permitir que las velas se bajaran y se quitaran. Al principio, el viento amainó y el estado del mar mejoró para ayudar a los esfuerzos de rescate.
Más tarde, las velas se volvieron a izar cuando el Patriot pareció asentarse y sus cubiertas se inundaron.
Si se puede salvar el yate, American Magic tiene cuatro días para reparar el Patriot antes de que comience la próxima ronda de regatas el viernes, o puede optar por competir con su bote de regatas de primera generación, un paso extremadamente arriesgado que probablemente lo pondría en marcha. desventaja en comparación con sus rivales.
El incidente del domingo no fue la primera vez que un equipo estadounidense sufrió un revés dramático durante la carrera de la Copa América en Auckland. Durante el período 1999-2000, el yate Young America, apoyado por el New York Yacht Club, se resquebrajó al liderar una carrera en condiciones climáticas adversas. El capitán Ed Baird ordenó a la tripulación que abandonara el barco y todos quedaron a salvo. El barco también se salvó.
En 1995, el yate australiano OneAustralia se rompió la espalda y se hundió rápidamente al salir de San Diego. La carrera de semifinales acababa de comenzar cuando OneAustralia sufrió una falla estructural masiva.
Los vientos fuertes pero inestables del domingo produjeron la carrera más dramática de la serie, pero nada más dramático que el vuelco del Patriot, que obligó a American Magic a retirarse de la segunda carrera del día. Previamente, el equipo británico INEOS Team UK salió de atrás y venció al Luna Rossa durante 18 segundos, obteniendo la cuarta victoria en dos carreras.
El equipo del Reino Unido lidera la serie de tres equipos con cuatro victorias en cuatro carreras, Luna Rossa y American Magic aún no han logrado una victoria.
American Magic parecía encaminarse hacia su primera victoria el domingo cuando ocurrió el desastre. Tras perder la salida, mostró una buena velocidad de barco con vientos que oscilaron entre los 12 y 18 nudos para liderar durante seis segundos la primera baliza.
Ambos barcos se dirigieron hacia el lado izquierdo del campo cuando el viento cambió de norte a oeste y el Patriot extendió su ventaja sobre el Britannia del equipo británico durante 15 segundos en la segunda puerta y 27 segundos en la tercera.
El viento continuó moviéndose hacia la izquierda durante la carrera y American Magic, como el barco líder, estaba bien posicionado para capitalizar. En la cuarta puerta, su ventaja era de 42 segundos y parecía favorecido para ganar la carrera, ya que el eje del recorrido estaba distorsionado por el viento cambiante.
Al doblar la baliza final, American Magic se encontraba en una fuerte ráfaga de viento y al intentar una complicada maniobra en velocidad fue golpeado por la ráfaga que lo envió volando hacia arriba, luego hacia un lado. Los yates alcanzaron velocidades de unos 34 nudos contra el viento y 45 nudos contra el viento en vientos que fluctuaron el domingo entre ocho y 26 nudos.
Esto significaba que los yates de 75 pies, que competían en foils como aviones de vuelo bajo, a menudo operaban cerca de los límites de su rendimiento conocido. El intento de American Magic de adaptarse a estas condiciones, un movimiento que tal vez no pudieron practicar o perfeccionar, fue precario y los resultados fueron nefastos.
La naturaleza impredecible de las condiciones del domingo se mostró más temprano en el día, cuando el primer intento de navegar la carrera entre Luna Rossa y Team UK tuvo que ser abandonado cuando el viento cambió más de 90 grados después de cuatro de las seis etapas.
El equipo del Reino Unido había seguido al yate italiano al principio, pero tomó una decisión inteligente de separarse después de la segunda etapa del viento y se puso en marcha para un cambio importante que lo llevó a la cabeza. Britannia se adelantó al acercarse a la cuarta puerta, pero el viento cambió repentinamente de 90 grados, de norte a oeste, y amainó, lo que obligó a abandonar la carrera.
La carrera regrabada se produjo con vientos entre 13 y 16 nudos, con tendencia noroeste. Luna Rossa volvió a ganar la salida y lideró en la puerta uno. Pero el barco británico parecía apuntar constantemente más alto y producir mejor VMG (velocidad corregida) o velocidad en un rumbo recto hasta la siguiente baliza.
Los barcos estaban uno al lado del otro después de la tercera etapa, pero el equipo del Reino Unido tomó la decisión de buscar un cambio en el lado derecho del curso y se levantó cuando el viento se movió en esa dirección. Se puso en cabeza y, llegando a 43 nudos en la última etapa, se adelantó 18 segundos a su llegada.
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