Un folleto en un campamento en México insta a los inmigrantes con destino a Estados Unidos a votar por Biden. Sus orígenes son sospechosos

McALLEN, Texas – Una organización humanitaria en el noreste de México dijo que no creó volantes instando a los migrantes a votar por el presidente Joe Biden, que fueron filmados en su refugio en un video viral que desató una tormenta de indignación conservadora esta semana.

Las acusaciones de que el Centro de Recursos de Matamoros estaba alentando a los no ciudadanos a votar cobraron fuerza después de que publicaciones en línea mostraran panfletos en español que instruían a los inmigrantes a votar ilegalmente por Biden una vez que llegaran a Estados Unidos. Los folletos contenían el logotipo de la organización, pero no estaba claro quién los creó o publicó. Los videos los mostraban en las paredes interiores de baños portátiles en el refugio del centro, cerca de la frontera entre México y Texas.

La fundadora del Centro de Recursos Matamoros, Gaby Zavala, dijo a Associated Press que la organización no sabe quién hizo los volantes y dijo que su grupo “no alienta a los inmigrantes a registrarse para votar o votar en los Estados Unidos”.

El miércoles aún se desconocía la procedencia de los folletos. Contenían errores ortográficos y gramaticales y parecían incluir párrafos palabra por palabra del sitio web en inglés de la organización, que fueron traducidos al español mediante un software de traducción en línea.

A pesar de los orígenes inciertos de los folletos, esta semana proliferaron en línea acusaciones no verificadas sobre ellos y surgieron durante una audiencia en el Congreso el martes, cuando los republicanos de la Cámara de Representantes las plantearon al interrogar al secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas.

El episodio refleja la rapidez con la que los reclamos relacionados con el aumento de la migración en la frontera pueden extenderse e influir en el debate político a medida que se acercan las elecciones presidenciales. El expresidente Donald Trump y sus aliados aprovecharon el aumento para decir, sin pruebas, que los demócratas están permitiendo la entrada de inmigrantes al país como una forma de aumentar las posibilidades de reelección de Biden. Sólo los ciudadanos estadounidenses pueden votar en las elecciones federales y, históricamente, el número de no ciudadanos sorprendidos intentando votar ilegalmente es extremadamente pequeño.

Imágenes y videos de los volantes en el centro de Matamoros surgieron en línea después de que el brazo supervisor de la Fundación Heritage los publicara en la plataforma social X el lunes por la noche.

El grupo de expertos conservador compartió una imagen de uno de los volantes, que estaba etiquetado como proveniente de Zavala y contenía el logo del Centro de Recursos de Matamoros y otro logo en español, “todos con Biden”. También compartió un video que mostraba varios folletos colocados dentro de baños portátiles, donde los migrantes podían verlos.

La carta escribió mal la palabra española para bienvenida, “bienvenidos”, como “bienvedinos”. También contenía errores gramaticales menores en español, incluido un tiempo verbal incorrecto (“mientras esperan” debería ser “mientras esperan”) y los Estados Unidos (“Estados Unidos”) en minúsculas.

El texto parecía tomar un párrafo del sitio web en inglés del Centro de Recursos Matamoros, recitando las dos primeras oraciones palabra por palabra pero traducidas al español. El panfleto añadió dos frases –que no aparecen en el sitio web del grupo– que dicen que los inmigrantes deben votar por Biden.

«Este panfleto obviamente busca atacar a los ilegales poco sofisticados y alentarlos a votar ilegalmente», escribió la Fundación Heritage en una de sus publicaciones sociales.

Heritage también publicó un breve clip de audio de Zavala hablando con un hombre no identificado. Después de que el hombre dice que está tratando de ayudar a la mayor cantidad de personas posible antes de que Trump, el presunto candidato presidencial republicano, sea reelegido, se puede escuchar a Zavala decir: «Créanme, estamos en el mismo barco». El intercambio de nueve segundos no incluyó ninguna mención adicional sobre votaciones o elecciones.

Zavala no respondió a preguntas detalladas sobre el intercambio y dijo a la AP que su organización no apoya campañas políticas a favor o en contra de candidatos. Dijo que tal actividad estaría “fuera del alcance de nuestra misión”.

La Heritage Foundation no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

Hasta el miércoles, no estaba claro cuándo se filmó el video, quién creó y publicó los folletos, cuánto tiempo permanecieron dentro de los baños portátiles o si algún migrante los vio. El grupo de expertos atribuyó el descubrimiento de los panfletos a un sitio web que publica frecuentemente sobre cuestiones fronterizas y cuyo fundador aparece regularmente en programas de streaming que promueven teorías de conspiración.

Las acusaciones de que el Centro de Recursos Matamoros estaba detrás de los folletos se compartieron ampliamente en línea, acumulando millones de visitas en las plataformas de redes sociales. Aparecieron amenazas en un sitio web pro-Trump, pidiendo que le rompieran el cuello a Zavala y que ahorcaran a los miembros de su organización.

Una avalancha de investigadores partidistas en línea ha profundizado en los antecedentes del grupo, tratando de identificar posibles vínculos con una variedad de campañas y causas estadounidenses y de izquierda. Los volantes mencionaban brevemente a la organización humanitaria judía HIAS, en cuya junta directiva alguna vez sirvió Mayorkas. Esta conexión provocó acusaciones adicionales de que tanto HIAS como la administración Biden estaban utilizando los volantes para intentar manipular las elecciones.

HIAS dijo a la AP que no produjo los panfletos, no apoya su mensaje y no ha alquilado espacio ni ha tenido vínculos con el Centro de Recursos de Matamoros desde 2022.

«Estos folletos son un claro intento de difundir información errónea sobre el trabajo de HIAS para apoyar a los refugiados», decía su declaración.

El portavoz de la campaña de Biden, Ammar Moussa, calificó los volantes como información errónea y dijo que deberían etiquetarse de esa manera en las plataformas sociales y sitios web.

Los representantes republicanos Marjorie Taylor Greene de Georgia y Dan Bishop de Carolina del Norte llevaron los volantes durante una audiencia en el Congreso con Mayorkas el martes, el mismo día en que la Cámara envió los artículos de acusación contra él al Senado.

Greene acusó a Mayorkas de “ayudar a las ONG (organizaciones no gubernamentales) a robar nuestras elecciones a través de su presupuesto”.

Mayorkas no respondió de inmediato el miércoles a la solicitud de comentarios de la AP.

Las acusaciones han explotado en línea cuando Trump y otros republicanos afirman que el aumento de inmigrantes en la frontera sur del país aumenta el riesgo de que algunos de ellos que viven en el país sin documentación voten ilegalmente.

Cuando las personas en los EE. UU. se registran para votar, confirman, bajo pena de perjurio, que son ciudadanos estadounidenses. Varios estados también comparan este registro con bases de datos federales y estatales.

Aunque ha habido casos anecdóticos de votantes no ciudadanos, varios estados han examinado sus listas de votantes y no han encontrado indicios de un número significativo de no ciudadanos votando en las elecciones federales. Los estudios también han demostrado que la incidencia es extremadamente rara.

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El periodista de inmigración de Associated Press Elliot Spagat contribuyó a este informe.

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