Perseverance Rover de la NASA investiga intrigante lecho rocoso marciano

El rover Perseverance Mars de la NASA ha comenzado a explorar un área que el equipo científico llama «Yori Pass» cerca de la base del antiguo delta del río Jezero Crater. Han estado ansiosos por explorar la región durante varios meses después de detectar una roca similar a una de las muestras recolectadas por Perseverance en julio.

La característica es tan tentadora para los científicos porque es arenisca, que se compone de granos finos que han sido arrastrados desde otro lugar por el agua antes de asentarse y formar piedra. Las muestras de Perseverance son clave para la primera etapa de la campaña de devolución de muestras de Marte de la NASA-ESA (Agencia Espacial Europea), que comenzó cuando el rover almacenó su primera roca central en septiembre de 2021.

«A menudo damos prioridad al estudio de rocas sedimentarias de grano fino como esta en nuestra búsqueda de posibles compuestos orgánicos y firmas biológicas», dijo Katie Stack Morgan, científica adjunta del proyecto Perseverance en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California. «Lo que es especialmente interesante sobre el afloramiento de Yori Pass es que es lateralmente equivalente a ‘Hogwallow Flats’, donde encontramos rocas sedimentarias de grano muy fino. Esto significa que el lecho rocoso está ubicado a la misma altura que Hogwallow y tiene una gran huella rastreable». visible en la superficie».

La búsqueda de firmas biológicas en el cráter Jezero (cualquier característica, elemento, molécula, sustancia o característica que pueda servir como evidencia de vida antigua) es uno de los cuatro objetivos científicos del rover Perseverance. Junto con sus 14 muestras de rocas, el rover recolectó una muestra atmosférica y tres tubos de ensayo, todos almacenados en el vientre del rover.

Después de tomar una muestra de Yori Pass, Perseverance conducirá 745 pies (227 metros) al sureste hasta un mega oleaje de arena. Ubicada en medio de un pequeño campo de dunas, la ondulación, llamada «Montaña de observación» por el equipo científico, será donde el rover recolectará sus primeras muestras de regolito, o roca triturada y polvo.