Aunque hace más calor que cualquier otra cosa en el planeta o planeta, durante mucho tiempo se pensó que el núcleo interno de hierro y níquel de la Tierra era completamente sólido debido a la intensa presión que lo ejerce, pero si una nueva investigación es correcta, no lo es. .
El núcleo de la Tierra solo se puede ver indirectamente a través de datos, principalmente a través de ondas sísmicas. Cuando ocurre un terremoto en algún lugar del mundo, las vibraciones viajan a través del planeta como las ondas de una piedra arrojada a un lago.
Pero así como estas ondas se esparcen de manera uniforme y concéntrica por la superficie del lago hasta que golpean un muelle, un barco o incluso otras ondas en otra roca, también lo hacen las ondas sísmicas dentro de la Tierra.
A medida que las ondas viajan a través de diferentes materiales, o incluso a través de diferentes fases del mismo material, como el hierro líquido y sólido, las ondas sísmicas de una curva de terremoto se mueven a través de la Tierra en formas que podemos ver en los datos de esas ondas.
Estos datos de ondas sísmicas son la forma en que podemos identificar las diferentes capas de la Tierra y cómo podemos decir que hay un núcleo interno de hierro-níquel rodeado por un núcleo externo de hierro-níquel en forma líquida.
Pero durante mucho tiempo, el núcleo interno de la Tierra se consideró totalmente sólido. Un nuevo estudio en la revista Física del Interior de la Tierra y del Planeta cuestiona esa suposición, al menos en parte.
«Cuanto más lo miramos, más nos damos cuenta de que no es una aburrida mancha de hierro», dijo a nuestros colegas Jessica Irving, sismóloga de la Universidad de Bristol en Inglaterra, que no participó en el estudio. ciencia viva. «Estamos descubriendo un nuevo mundo oculto».
Rhett Butler, un geofísico del Instituto Hawai’i de Geofísica y Planetología, estaba estudiando datos de terremotos en la otra mitad del mundo cuando los números no parecían coincidir exactamente como las matemáticas indicaban que debían.
“Cuando estás en este negocio, tienes que comparar datos”, dijo Butler.
Butler sostiene que son las suposiciones que hemos estado haciendo sobre el núcleo de la Tierra las que están equivocadas, y que las matemáticas sísmicas tienen sentido si el núcleo interno de aleación de hierro no es completamente sólido.
«Vimos evidencia de que no solo no es suave en todas partes, sino que es realmente difícil en algunos lugares», dijo Butler. «Tiene superficies duras contra el hierro fundido o blando. Así que estamos viendo muchos detalles dentro del núcleo interno que no habíamos visto antes».
Análisis: ¿Qué significa un núcleo humeante para el campo magnético de la Tierra?
La mayor implicación de un núcleo interno no completamente sólido es para el campo magnético de la Tierra, y los cambios en la composición del núcleo interno pueden tener un impacto importante en la burbuja protectora del planeta.
El campo magnético de la Tierra es un producto de la rotación del núcleo externo líquido de Eath, y el núcleo interno sólido influye en la fuerza, la forma y otras características.
Si el núcleo interno no es totalmente sólido, o al menos de manera inconsistente, esto también debería afectar el campo magnético.
No se sabe cuáles son estos efectos, ni siquiera si tienen efecto, pero son nuevos datos que arrojan luz sobre la capa protectora alrededor de nuestro planeta que nos ayuda a protegernos de los estragos de las partículas cargadas en los vientos solares producidos por el sol. .
