Vea al rover VIPER de la NASA navegar por una carrera de obstáculos lunares

La luna no es un lugar fácil de explorar para un rover pequeño: desde su polvo afilado, similar al vidrio, que desgarra los componentes hasta las marcas y los cráteres que cubren su superficie y sobre los que tiene que maniobrar un rover, es un lugar desafiante para mover. . Para asegurarse de que su próximo rover VIPER esté listo para los desafíos del entorno lunar, la NASA ha estado probando el rover con pruebas en una carrera de obstáculos similar a la luna aquí en la Tierra.

El propósito del rover VIPER es buscar recursos clave para futuras misiones tripuladas a la luna, en particular agua helada. Centrándose alrededor del polo sur de la luna, el rover buscará hielo de agua antes de las misiones tripuladas planificadas bajo el programa Artemis.

Se había planeado lanzar la misión en noviembre de 2023, pero esta fecha fue retrasado hasta noviembre de 2024 para dar más tiempo a las pruebas. Esta prueba incluye desafíos para el rover, como abordar «terrenos similares a arenas movedizas» y maniobrar en pendientes, rocas y cráteres.

Sobre sitio web de la NASApuede ver imágenes de video del rover en acción, incluso desafiando un pozo polvoriento y pendientes pronunciadas en una instalación de prueba en el Centro de Investigación Glenn de la NASA en Cleveland, que simula el entorno lunar.

“Queríamos ver si el rover es capaz de avanzar en un entorno de naufragio extremo y cuánto más lento puede conducir el VIPER o cuánta energía adicional usaría el rover debido a las difíciles condiciones del terreno”, dijo Mercedes Herreras-Martinez, VIPER risk. especialista. . gerente y líder de intercambio técnico de ingeniería de sistemas de misión, en un declaración.

A partir de estas pruebas, los ingenieros pueden ver cómo se comportará el rover en la luna y si podrá liberarse si se encuentra en un entorno complicado. Esto ayuda al equipo a prepararse para lo que sucederá si el rover choca con un obstáculo o problema inesperado.

«Hemos capturado una gran cantidad de datos con estas pruebas sobre lo que sucede cuando las ruedas del rover chirrían sobre una roca o resbalan en un terreno suelto, y cualquier sensor se desvía, cuando el rover se desvía un poco de su rumbo», dijo Arno Rogg, director de pruebas e ingeniero de sistemas móviles.

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