Investigadores de la Universidad de California en Berkeley descubrieron una criatura inusual en el lago Mono en el este de Sierra Nevada. Este organismo podría proporcionar información sobre la compleja vida animal que se originó en la Tierra hace más de 650 millones de años.
El lago es famoso por albergar criaturas como camarones y moscas alcalinas.
El último organismo descubierto es un tipo de coanoflagelado, una forma de vida unicelular microscópica que puede desarrollarse en colonias multicelulares.
Coanoflagelados en Mono Lake: información sobre la vida multicelular temprana y la simbiosis bacteriana
El coanoflagelado no es típicamente un animal, sin embargo, es miembro de un grupo hermano de todos los animales. También son un estudio interesante desde la vida unicelular hasta la multicelular.
Puede formar una relación segura y estable con las bacterias. Nicole King, profesora de biología molecular y celular en UC Berkeley, el dijo: “Se sabe muy poco sobre los coanoflagelados y hay fenómenos biológicos interesantes sobre los que sólo podemos obtener información si entendemos su ecología”.
Estos organismos suelen ser visibles a través de un microscopio. Pero pueden ofrecer información valiosa sobre las criaturas que aparecieron en los océanos mucho antes que los animales. King añadió que los animales evolucionaron en océanos llenos de bacterias.
Esta investigación abarca una década de investigación cuando un estudiante llamado Daniel Richter recolectó una muestra del lago Mono durante su viaje de escalada.
«Mientras estaba en la escuela de posgrado en Berkeley en el laboratorio de Nicole, disfrutaba escapar los fines de semana largos al alto desierto de las montañas de la Sierra Oriental, junto con amigos», dijo Richter. Semana de noticias.
“Para mi sorpresa, casi todas las botellas contenían una alta proporción de coanoflagelados, mayor que en cualquier otro ambiente que haya probado”, añadió.
Anteriormente, King también agregó que la presencia de bacterias fue una gran sorpresa en el lago. También mencionó que en sus estudios anteriores, estos organismos a menudo respondían a pequeñas moléculas bacterianas.
Estas moléculas flotarían en el agua, una indicación de que los chanos se estaban comiendo las bacterias. King colaboró con otros investigadores que luego identificaron especies bacterianas similares en Mono Lake.
Los investigadores revelaron que puede existir la posibilidad de que los coanoflagelados puedan alterar las bacterias.
Se sabe que las bacterias desintoxican el entorno en el que se encuentran. También agregaron la posibilidad de que también puedan estar cultivando la bacteria, con la intención de comérsela más tarde.
El entorno único del Lago Mono y su potencial para la biodiversidad
Si bien gran parte de este descubrimiento se deja a la especulación, definitivamente abre puertas para futuras investigaciones. Este descubrimiento también nos ayudará a comprender mejor las interacciones entre organismos simples y bacterias. También ayudará a profundizar en los orígenes de la simbiosis y los microbiomas en sus formas más tempranas.
En cuanto al lago Mono, es hipersalino, tiene tres veces la salinidad del océano y también es súper hiperalcalino. Además, los investigadores también dicen que el lago también contiene altos niveles de toxinas, siendo el cianuro una de ellas.
Debido a estas cualidades, el lago tiene un ambiente inhóspito y es hogar de los extremófilos más resistentes. El lago también es famoso por tener baja biodiversidad.
Sin embargo, con este descubrimiento, la dinámica puede cambiar hasta cierto punto, convirtiéndolo en un lugar para muchos animales acuáticos.
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